クリスタルの夢

第6話 革製のブレスレット

　鷹司くんと私が校庭へかけつけたとき、

「カアーッ！　カアカア！！」

　たくさんのカラスが、空から校庭へ舞い降りてきていた。

　バサバサッという羽音とともに、黒い影がシロベルちゃんめがけて迫ってゆく。

「キャー！　こわいよぉ！！」

「シロベルちゃん、こっちに来て！！」

　フユキが、シロベルちゃんの前に飛び出した。けれど――

　シロベルちゃんは、ほんの少しだけフユキから後ろに下がった。

　――どうして……？　フユキが助けようとしてるのに……

　フユキは、チクッととげが刺さったような顔をしてる。

　そのとき、なわ跳びの練習をしていたハジメとうさぎさんが、走って来た。カラスがおそっているのを、きっと遠くから見ていたんだ。

「フユキっ、何なんだよっ、このカラスたちは！」

「シロベルちゃんをねらってるんだ！」

「その子が、シロベルか！？」

「ハジメっ、呼び捨てはダメだって言ってるでしょ！」

　うさぎさんが注意したけど、ハジメは、

「そんなこと言ってる場合か！」

　なわとびの縄をぶんぶん振り回しながら、カラスに向かっていった。

「うせろーっ！！」

「ダメだよ、ハジメっ！　ケガするかもしれない。それに、カラスはすぐ戻ってくる！」

　うさぎさんは、シロベルちゃんのそばに立ち、焦った顔をしている。

　周りの子たちは、こわがって校舎に逃げていった。

　まさに大ピンチ！　――どうにかしなくっちゃ！

――そうだ！　カラスは、羽にモノが当たるのをいやがるって、ネットで見た！

「うさぎさん、傘を広げて！！」

　私が叫ぶと、うさぎさんは「はっ」としたようにランドセルから傘を取り出して、バッと開いた。

　その音におどろいたカラスたちは、いっせいに空へ舞い上がる。

「うさぎさん、ナイス！」

　だけど、私の横で鷹司（たかし）くんはじっとしたままだった。

――どうして？　こわいの？　まさか鷹司くんが……そんなわけない！

　私は迷わず鷹司くんの手を取り、思いきり引っぱった。

「早くっ！　シロベルちゃんを助けなきゃ！」

　でも、まだ動かない。

「鷹司くんっ！！」

　そのとき、鷹司くんの目がキッと前を見すえた。

　そして――

　――バッ！と走り出す！

「羽を狙え！　あいつらは羽が弱いんだ！！」

　その声に、ハジメのなわ跳びの動きが変わった。

　バシッ！と音がして、カラスの羽になわが当たるのが見えた。

　鷹司くんはうさぎさんのそばに走り寄り、「それ、貸して！」と言って傘を受け取った。

　そして背の高さを活かして、大きく振りかざす。

「お前ら、さっさと、どこかへ行けっ！」

　ギラリと光るような目で、カラスたちをにらみつける。

　すると、カラスたちは「カアッ、アアッ」とおびえたように鳴きながら、空高く舞い上がっていった。

「シロベルちゃんっ、だいじょうぶ！？」

　私たちが駆け寄ると、シロベルちゃんはポロポロと涙をこぼしていた。

　よっぽど、こわかったんだね。

　シロベルちゃんは、鷹司くんのところへ走ってゆくと、その腕にぎゅっとしがみついた。

　フユキ、ハジメ、うさぎさんも心配そうな顔をしてる。

　そのとき、私は、フユキがちょっとふくれっ面になっているのに気づいた。

　――そうだよね……一番先に守ろうとしたのは、フユキだったのに

「大丈夫か、シロベル。けがはないか？」

　そのときだった。ハジメが、ふと鷹司くんの手元を見て、「あれっ？」って小さくつぶやいた。

　私も気になって目を向けると――鷹司くんの手首には、茶色い革（かわ）のブレスレットが巻かれていた。

「えっ、ブレスレット……？」

　ただのアクセサリーには見えなかった。そこにか何かの数字と文字が刻まれているように見える。

――あれ、なんだろう……？

　ハジメは、その数字と文字をじっと見つめてから、ポケットからおなじみのメモ帳を取り出し、それをすばやく書きとめていた。

◆　　◆

　一羽、また一羽と、カラスたちが空に帰っていく。

　でも、もう襲ってくるようすはない。

　高い空の上から、ぐるぐるまわりながら、私たちのことを見下ろしているだけ。

　だけど、なんとなくわかる。

　私が聞いた話だけじゃなくて、鷹司くんやシロベルちゃんにも、まだ何か――ひみつがある。

――それって、何なの？

　きっとそれは、もっともっと、びっくりするようなことなのかもしれない――。