クリスタルの夢

第二章 『鳥屋敷』の謎

第1話 六年生の教室

「あれっ、森山（もりやま）さん、どうしたの？　フユキくんなら今はいないけど」

　五年二組の教室をそっとのぞくと、クラスの女の子たちが、少しふしぎそうな顔をした。フユキが私の教室に来ることはよくあるけど、私が二組に来るなんて、ほんとうに珍しいからだ。

「フユキ、どこに行ったか知ってる？」

　そう聞くと、別の子が答えてくれた。

「さっき、白鐘（しろがね）さんと一緒に教室を出て行くのを見たよ」

　――フユキと、シロベルちゃんが一緒に？

　心の中に、ざわっと波が立った。どちらから誘ったの？　シロベルちゃんは昨日、あんなに人見知りしていたのに……。

　もしかしたら、フユキも私と同じで、シロベルちゃんに、あのガラス玉のことを聞こうとしたのかもしれない。

　どうしよう。このまま探していたら、お昼休みが終わっちゃう。でも――

　『本人に直接聞くのが一番早い』

　うさぎさんの言葉が、頭の中をよぎった。もう迷ってる時間はない。

　もしシロベルちゃんがいないなら、親戚（しんせき）だって言ってた神城（かみしろ）くんに聞くしかない。

　思い切って、六年生の教室がある四階へと階段を上った。

　校舎は四階建てで、五年生は三階。六年生の教室はその上だ。たった一階なのに、そこに行くのにはすごく勇気がいる。廊下を歩くのは知らない六年生ばかりで、何だかプレッシャーがすごい。

「えっと、二組の教室は……あった、あそこだ」

　おそるおそる教室をのぞくと、中の子たちがこちらをじろっと見た。

「あの……神城（かみしろ）鷹司（たかし）くん、いますか？」

　メガネをかけた女の子が、キッっとこちらをにらんだ。

「鷹司？　さっきまでいたけど。何か用？」

「いえ、ちょっとお話があって……」

　そう言うと、別の女の子が口をはさんできた。

「もしかして、神城くんのファン？ あんた、五年生でしょ？　教室まで来るのはやめたほうがいいよ。彼、迷惑がってるから」

　びっくりした。そんな子、他にもいるんだ。まさか、推（お）し活ってやつ？

　そうか……神城くんって、やっぱりすごくかっこいいから。

　六年二組の女の子たちの視線が、「彼は私たちのものよ」って言ってるみたいで、ちょっといやな感じだった。

そのとき――

「あれ？　昨日の子？　たしか五年一組の……森山（もりやま）夏樹（なつき）さん？」

　背後から聞こえた声に振り向くと、神城くんが立っていた。

「私の名前、知ってたんですか？」

「白鐘から聞いたんだ。あの子と同じクラスの、森山（もりやま）冬樹（ふゆき）くんのふたごのお姉さんって。昨日はありがとうな」

　六年二組の女の子たちの視線がまた私に集まる。ちょっとこわい。

　神城くんが言った。

「で、俺に用って、白鐘のこと？」

　その涼しげな瞳で見つめられて、ちょっとドキッとした。

「シロベルちゃんが持ってるガラス玉のことが聞きたくて。今、教室にいなかったから、神城くんなら何か知ってるかと思って……」

「お前ら、もうシロベルって呼び名も知ってんだな……」

　神城くんは少し口ごもった。やっぱり、何か知ってるんだ。

「昼休み、もうすぐ終わるし……今ここじゃ話せない。でも、誰にも言わないって約束できるなら、話すよ」

「絶対に秘密にします！」

　ちょっと考えるような表情のあとで、神城くんは私の耳元でこっそりと言った。

「放課後、記念碑のそばの木の下にあるベンチで待ってて」

　あそこは、タイムカプセルを掘り出した場所だ。

「はい、必ず行きます」

　そう返事はしたものの、背中に六年二組の女の子たちの視線が突き刺さるようで、少しこわくなった。これが――しっとのまなざしってやつ？

　ちょっとだけ、いい気分にもなったけど、本当はそんな浮かれてる場合じゃないんだよね。