詐欺始めました

第14章 勝者の夜は斜陽の前夜

　翌朝──。

　ユウジが出社すると、文也が先にオフィスに来ていた。目の下にうっすらと隈が浮かんでいる。文也は出社したユウジの姿を認めると、コーヒーの入ったマグを、黙ってユウジの方に差し出した。

「……昨日の夜、ミナと話しました。

　あいつの方から兄貴を誘ったって。彼女が言ってました」

　ユウジはコーヒーを一口飲むと、短く息を吐いた。

「……正直だな。だが、俺が悪い。少し酔ってた。

　それに……ずっと女がいなかったから、つい……」

　目を伏せながらそう言うユウジの声には、わずかな悔いと疲労が混じっていた。

　演技のつもりだったが、これは本音かもしれないと感じていた。

　文也は、苦笑いを浮かべた。

「あいつが悪いんです。前からそういうとこあったんです。キャバクラにいた時も、ちょこちょこ浮気してたの、俺知ってました」

　しばし沈黙が流れた。ユウジはマグをデスクに置いて、立ち上がった。

「じゃあ、ミナは今日限りだ。退職金は弾む」

　文也は何も言わなかった。うなずきすらせず、ただコーヒーに目を落とした。

　翌日から、受付には後から雇った派遣社員が座った。

　派遣社員はミナよりかなり小柄だったが、受付の制服のサイズはぴたりと合っていた。ミナがやめることを前提に、ユウジが事前に手配していたのでは？　と、文也は感じたが、気づいていないふりをした。

　トラブルに見舞われたが、ビジネスは順調だった。

　粗利が30億を突破したので、ユウジと文也は、予定より早めに会社をたたむ段取りに入った。

　海外に出て、最低半年は日本に戻らないこと──

　連絡手段は、ネットでの暗号化されたVPN専用アドレスだけ──

　特に、ユウジと文也の個人情報は、可能な限り痕跡を消す──

　逃走の準備は、打ち合わせ通りに進んだ。

　中野の自宅の解約や、郵便転送の停止、電話番号の無効化は、完璧に行なった。そして個人的に使用していたスマホやタブレットの物理的な破壊。

　すべて放って、そのまま雲隠れしても構わなかったが、できるだけきちんと片付けたほうが、足跡を辿られずに済む。

　続いて、会社にある『NOX』のデジタルデータはすべて暗号化し、自動消去タイマーを組み込んだクラウド上に保存。二人が出国した、2日間後に消える設計。

　オフィスは形だけそのまま残す。ユウジと文也は、ヨーロッパの先端技術視察のため、２週間ほど出張という名目で、しばらく不在ということにする。

　会社は通常通り営業しているので、投資家たちが詐欺と気づいて法的手段に訴えるまで、数週間、時間が稼げるはずだ。

　ユウジは、新しく取得したパスポートを机に広げた。これは、さすがに本名での申請だ。偽パスポートで、空港で捕まったら元も子もないない。

　ユウジの出国先はシンガポール。

　仮想通貨の移行先にも選んだ、最もリスクの低い“資産逃避地”だ。

　一方、文也はアメリカのロサンゼルス行きを選んだ。

　理由は、学生時代に短期留学した経験があり、土地勘があるからだった。

「これが、お前の分」

　ユウジは小さなUSBメモリを文也に手渡した。

「１億円分の暗号資産、USDTが入ってる。これで半年、好きに暮らせ」

　文也はおごそかな手付きでそれを受け取り、深く頭を下げた。

「兄貴、ありがとうございます。

　本当に……ここまで来られたの、兄貴のおかげです」

「まだ終わっちゃいない。残りは俺が持っていく。29億を元手に、世界を股にかけた次の手を仕込む。お前も、いずれ合流しろ。必ず声をかける」

　文也は嬉しそうな顔でうなずくと、ミナのことを口にした。

「兄貴のところに……ミナから連絡来てません？」

　文也はあの一件以来、ミナが住む家には、帰っていないという。

　ヨリを戻す気はないと言っているが、文也の様子を見ると、その決心も怪しいものだ。まして大金を手にしたのであれば……文也がミナをLAに連れていく可能性は、十分にある……とユウジは思った。

「来てる。LINEや電話が何件も。既読もつけてない」

「……やっぱり。あいつ最初から、兄貴に乗り換えるつもりだったんですね」

「だろうな。だが俺を読み違えた。浅はかな女だ」

　ユウジの氷のような冷たい言い方に、文也は顔をしかめた。

　全ての準備が整ったのは、日本を出国する３日前だった。

　その夜、ユウジは文也と宿泊ホテルの最上階で、最後の晩餐を共にした。

　文也とゆっくり話す時間は、とうぶんお預けになる。

　連絡は取り合うが、半年はお互いの顔を見ることはない。

「こっから見る夜景……綺麗ですねー。考えてみれば、兄貴と出会ってから、そんなことしみじみ味わったことなかったなー」

「後悔してないか？」

「まさか！　ありえないでしょ。こんな大金稼がせてもらって、めちゃ面白い体験ができて。それに兄貴と……」

　ユウジは、文也がその後に続ける言葉を引き取った。

「ああ、俺もお前に会えて良かったよ。お前は、最高のパートナーだ」

　ユウジは文也とワイングラスを合わせ、その後、ワインの芳醇な香りと、東京の夜景を文也と共に味わった。

　俺は、自分の能力を証明した。望んでいた通りの頂点を極めた──。

　すべてが予定通りに運び、後片付けも完璧だ。何一つ悔いはない。

　今日は、酔いが回りそうだ──と、ユウジは思った。

　翌朝──。

　喉の渇きで目覚めたユウジは、すでに昼近くになり、11時を回っていることに気がついた。ゆっくりとベッドから身を起こし、洗面所で、むくんだ顔を洗う。頭がぼんやりし、微かに痛みもある。

「ヤバいな。少し飲み過ぎた」

　今日は特にやることもない。だが、スタッフの手前、一応会社には顔を出さなければならない。

　身支度を終えたユウジは、出かける段になって初めて、愛用のノートPCが入っている手提げカバンがないことに気づいた。

　ユウジはどこに行くにも、ノートPC入りのカバンを持ち歩いていた。そして、部屋に戻ると、たいていその辺に放り投げた。

「やめてくださいよー、兄貴！　これに30億円の資産情報が、ぜ〜んぶ入ってるんですよ」

　と叫んで、文也があわててカバンからートPCを取り出し、部屋に備え付けの金庫にしまうのが常だった。

「兄貴って、変な人ですよねー。経理帳簿は、やたら細かく記録するくせに、大事なPCや財布は、その辺に放りっぱなしなんだから」

　そんなふうに、文也がいつも神経を遣っていた、ユウジのノートPCが見当たらない。金庫を開けて見たが、中にもない。

　ユウジは前夜最上階のバーで、文也と飲んだ時のことを、うっすら思い出した。

　少々飲み過ぎて、視界が少し霞んできた時──

「俺、先に寝るわ。ここ、チェックしといて」

　と言い残し、自分だけ先にバーを出たこと──。

　部屋に戻って、そのままベッドに倒れ込んだこと──。

「わかりました。兄貴のカバン、後で部屋に届けます」

　……と、文也は確か、そう言わなかったか？

　だが、カバンは見当たらない。なぜ？　文也が預かって家に持ち帰ったのか？

　ユウジは文也のスマホにコールした。

　圏外——。

　LINEを送る。

　未読——。

　VPNのアドレスにも返信がない。

　会社に行ってみたが、文也はいない。

　スタッフの誰も、文也からの連絡は受けていないと言う。

　──こんなことは、初めてだ。

　ユウジの胸に、嫌な予感がよぎった。

　ユウジは、文也のオフィスに入った。

　いつもと同じように、きちんと片付けられた部屋だった。

　文也の私物は、普段通りそこかしこにあり、２日後に蒸発するという気配は、微塵も感じさせない。

　ユウジは、デスクの鍵付き引き出しを力ずくで開けた。

　文也が愛用している予備のノートPCが、いつものようにそこにあった。

　出国前に処分する予定だった、文也のセカンドPC。ここから海外口座にアクセスしたことが何度もある。ブラウザの履歴が、まだ残っているはずだ。

　ユウジは、記憶力だけは自信があった。

　VPN接続先、口座にアクセスするためのパスワードを、どこかにメモったことは一度もなく、すべてが頭の中に入っている。

　ユウジの記憶と、クリックの積み重ねで、数か月にわたって築いた資産の全容を、PC画面に少しずつ呼び戻していく。

　最初に確認したのは、国内の架空名義口座だった。

　表向きは存在しないはずの、他人の名義を使った回避用の資産。

　東京西部に拠点を持つ、ある信用金庫のオンラインバンキングに、裏口経由でログインする。

　──残高：¥0

　硬直した指で、ブラウザの更新ボタンを押した。

　だが数字は変わらなかった。

　ログイン履歴は直近で「未明のアクセス」を記録していた。タイムスタンプは、文也と別れた、その数時間後だ。

　次に開いたのは、バヌアツのオフショア銀行のアカウント。

　長い認証過程を経て、やっとダッシュボードが開いた──が、そこに表示された金額もまた、驚くほどシンプルだった。

　──USD 0.00

　口座内の送金履歴は、国内口座の引き出しとほぼ変わらない時刻に、「カリブ海の別口座」へと流れていた。

　その受取人名義は伏せられおり、見覚えのない英字IDが並んでいた。

　最後に見たのは、暗号資産ウォレットだった。

　幸い、主要なアドレスは、ユウジの頭の中に、鮮明に残っていた。

　ブラウザでブロックチェーンの公開台帳にアクセスし、BTCアドレスを入力。パスワード入力──。

　読み込まれた画面が、静かに表示された。

　──Balance: 0.00000000 BTC

　転送履歴を開く。明け方、たった一度の大口トランザクションが記録されていた。

　力が抜けた。

　目の前で見ているものが、信じられなかった。

「まさか文也が……？　29億、全部……やられた、ってことか！？」

　呻き声と共に呟いてた。

　目の裏が真っ赤になり、脳が燃えた。

　ノートPCを閉じ、ユウジは、それを床に叩きつけた。

　椅子に座り込み、崩れ落ちそうな自分を支えた。

　そして、ユウジは考えた。

「いや、絶対、あいつ一人の仕業じゃない！」

　暗号資産の送金先ウォレットは、匿名化された混合ルートになっていた。

　追跡は不可能だ。

　詐欺初心者の文也に、こんな真似ができるはずがない──

　と、いうことは──？