鎮魂の巫女

第2話 変な人

　お爺さんが足を止めたのは、廊下の突き当りにある木製のドアの前だった。

　振り向いたお爺さんが私に告げる。

「ここがお前と悟（さとる）の部屋だ」

「――二人で一部屋なんですか？！」

「当たり前だろう？　夫婦の部屋だからな。中に入ってごらん」

　お爺さんがドアの前から一歩退く。

　私は躊躇いながらドアノブに手をかけ、押し開けた。

　中は広々としたリビングスペース。ローテーブルに大型テレビ、小さな冷蔵庫もある。

　八畳間くらいのフローリングに足を踏み入れ、部屋を見回していく。

　大きな窓にはベージュのカーテンが引いてある。

　入口の傍には、左右にそれぞれドアが付いていて、別の部屋が続いてるみたいだ。

　お爺さんが片方のドアを手で示して告げる。

「そっちがお前の個室だ。見てごらん」

　私は頷いて隣の部屋のドアを開けた。

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　私の個室は、がらんとしていた。

　中身のないウォークインクローゼットにドレッサー、大きな姿見。

　六畳間程度の部屋には、ベッドもない。

「私の服はどうしたんですか？」

「全て処分した。明日、悟（さとる）と一緒に買いに行きなさい。

　入籍届も出さなければならないしね」

　私は驚いてお爺さんに振り返る。

「――もう結婚しろって言うんですか？！」

　お爺さんは穏やかに微笑んで答える。

「星降（ほしふり）様が結婚を認めた時点で、一族の中では既に夫婦だ。

　だが法律上の問題もある。だから早めに行政手続きは済ませておきなさい」

　いくら私が十八歳で結婚できるからって、高校生に言う言葉じゃないんじゃない？

　茫然とする私にお爺さんが告げる。

「悟（さとる）を呼んできてやろう。後のことは悟（さとる）から聞きなさい」

　そのまま、お爺さんは私に背中を向けて部屋から出ていった。

　ドアが閉まる音を聞きながら、私はその場に思わず座り込んでしまった。

「……お父さん、私はどうしたらいいの？」

　がらんとした個室の中で、私は形見のネックスレスを握り締めて呟いていた。

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　へたり込んでぼんやりしていると、ドアがノックされて声が聞こえる。

「入って大丈夫か」

　――悟（さとる）さん？！

「はい、大丈夫です」

　私はいつのまにか涙ぐんでいた目をブラウスの袖で拭い、立ち上がってスカートを整えた。

　ドアを開けて悟（さとる）さんが部屋に入ってくる。

　スーツ姿の悟（さとる）さんが部屋を見回し、私を見つけて近づいてきた。

「どうした、泣いていたのか」

「……ほっといてください。それより、本当に私と結婚するんですか」

　悟（さとる）さんが小さく息をついた。

「お前が星降（ほしふり）様と契約したんだろうが。あの契約を破ると封印が解かれる。

　契約しなければ、もう少し時間を稼げたんだがな」

　そんなことを言われても、あの場で逃げようがなかったじゃない。

　私が俯いていると、悟（さとる）さんがため息をついた。

「こんな何もない部屋に居ても仕方がないだろう。リビングで座っていろ」

　そう言って私に背中を向け、部屋から出ていってしまった。

　……いきなり放置かい。

「どうしろってのよ、本当に」

　私もため息をつきながら、隣のリビングに移動した。

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　ローテーブルの近くに腰を下ろし、鞄の中身を確認する。

　教科書とノート、ペンケースに空のお弁当箱。後はお財布とスマホ。

　……これが今の全財産か。スマホ以外、お金になる物なんて何もない。

　鞄を放り出し、ローテーブルの上にあるリモコンを手に取った。

　適当にいじってテレビをつけ、チャンネルを切り替えていく。

　ろくな番組がやってないな。時間が悪いのか――時計を探して確認すると、午後六時過ぎ。

　私はテレビを消してリモコンを放り出し、静かになった室内でクッションを抱き寄せて横になった。

　いきなり部屋を引き払われて、家財を全部処分されて、知らない土地に連れて来られて。

　学校だってもう通えなくなって、バイトも突然辞めさせられて。

　その上、明日は入籍届を出せ？　いい加減にしろって言うの！

　ここの所、連日のバイト続きで疲れ切って居た私は、そのまま意識が遠くなっていった。

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　ふと目が覚めると、私はブランケットを被されて眠っていた。

　慌てて起き上がり、時計を見る――うわ、もう午後九時過ぎ？！

　部屋を見回すけど、悟（さとる）さんの姿はない。

　……いや、遠くから物音が聞こえる。

　まだ開けてないドアの向こうから、かすかにカタカタと音が聞こえてくる。

　ドアノブに手をかけ、ゆっくりとドアを開けていった。

　隣の部屋にも、悟（さとる）さんの姿はない。

　あるのは大きなダブルベッドと、ドアが二つ。

　……これ、夫婦の寝室って奴？

　部屋の中央にあるドアを開けると、シャワー室付きの洋室トイレ――ユニットバスか。

　まだ未使用っぽいな。

　もう片方のドアの前に行くと、その向こうから不規則なカタカタという音が聞こえる。

　ドアノブに手をかけ、ゆっくりとドアを開ける――居た。

　悟さんは机に座り、ノートパソコンのキーボードを叩いていた。

　何をしてるのかは、背中で隠れて分からない。

「あの、悟（さとる）さん？」

「――起きたのか。なんだ？」

「えっと、この部屋はなんですか？」

「俺の仕事部屋だ。明日のうちに俺の荷物もここに運び込まれる。

　許可なく勝手に入ってくるなよ」

　そんなこと言われても、知らなかったんだから仕方ないじゃない。

「ごめんなさい……」

　私がリビングに戻ろうと悟（さとる）さんに背中を向けると、私のお腹が空腹を訴えた。

　慌ててお腹を押さえたけど、聞こえちゃったかな……。

　振り向くと悟（さとる）さんの手が止まり、小さく息をついていた。

「……飯でも食いに行くか。夕食はもう終わったから、近くの店まで我慢できるか？」

　立ち上がった悟（さとる）さんが、椅子にかかっていたスーツのジャケットを羽織りながら私を見た。

　私がおずおずと頷くと、悟（さとる）が告げる。

「付いてこい。こっちだ」

　私の前を通り過ぎ、悟（さとる）さんが部屋を出ていく。

　私も慌てて、その背中を追いかけた。

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　私は靴を履いて玄関の外で待っていた。

　四月の夜風は、まだ冷たい。

　玄関の前に黒い車がゆっくりとやってきて、運転席から悟（さとる）さんが窓を開けて告げる。

「乗れ」

　……そんだけ？　どっから乗れと？

　私が戸惑っていると、悟（さとる）さんが車から降りてきて、後部座席のドアを開けた。

　……後ろに乗れと。

　私は黙って後部座席に乗り込み、シートベルトを締める。

　悟（さとる）さんが運転席に乗り込み、すぐに車が動き出した。

　ラジオすら流れない静かな車内で、悟（さとる）さんが告げる。

「三十分かかる。我慢しろ」

「そんなに遠いの？！」

　私はお腹を手で押さえながら、窓の外の景色で空腹を紛らわした。

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　悟（さとる）さんは私を街の洋食レストランに連れていってくれた。

　チェーン店とは雰囲気が違うシックな店内で、私はハンバーグスセットを食べていた。

　味付けが濃い……ソースが違うのかなぁ？

　悟（さとる）さんはコーヒーを飲みながら、スマホで何かを打ち込んでいるようだ。

　そういえば、さっきも仕事部屋で何かしてたっけ。

「悟（さとる）さんは、どんな仕事をしてるんですか」

「――俺の仕事か？　ＩＴ関係だ」

　それっきり、黙ってスマホに向かって何かを打ち込んでいく。

　……そんだけかーい。愛想がない人だなぁ。

　私も黙って食事を終わらせ、紅茶を一口飲む。

　忙しそうな悟（さとる）さんを見ながら、私は尋ねる。

「……本当に私たち、夫婦なんですか？」

「もう決まったことだ。諦めろ」

「じゃあ、今夜は一緒に寝るんですか？」

「少なくとも、同じ部屋で眠ることにはなる。

　そうしないと星降（ほしふり）様が認めないらしいからな」

　マジかー？！　嫌だよ、今日会ったばかりの男性と同じ部屋で寝るとか！

　私が顔をしかめていると、悟（さとる）さんはスマホを見つめながら私に告げる。

「安心しろ。子供に手を出す趣味はない」

「――これでも十八歳、成人ですけど？！」

「静かにしろ。店の中で大きな声を出すな」

　慌てて店内を見回すと、他のお客さんたちと目が合った。

　首をすくめていると、悟（さとる）さんが小さく息をついて告げる。

「食べ終わったなら帰るぞ。まだ仕事が残っている」

　コーヒーを飲み干した悟（さとる）さんが立ち上がり、レジに向かって歩き出した。

「――わぁ、待ってください！」

　私も慌ててその後を追いかけた。

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　帰りの車の中で、後部座席から運転席の悟さんを見つめる。

　……さっき、『まだ仕事が残ってる』って言ってたよね。

　じゃあスマホをいじってたのも、仕事をしてたのかな。

　仕事をしてたのに、私の晩御飯に付き合ってくれたの？

　……優しいんだか、そうじゃないんだか、掴みどころのない人だ。

「あの、今日はありがとうございました」

「なんのことだ？」

「だって……晩御飯、食べさせてくれたし」

「子供から夕飯を取り上げてどうする。子供は食べて寝てろ」

　私はむっとしながら唇を尖らせた。

「なんでそうやって子ども扱いするんですか！

　自分だってまだ二十五歳じゃないですか！」

「だが仕事はしている。お前はまだ学生だろうが」

　そりゃ、そうなんだけど。

　なんだか、同じ車内に居るだけで緊張が抜けていく気がする。

　悟（さとる）さんの距離感のせいかな。必要以上に近寄ってこないし。

　満腹になって眠気を催した私は、揺れる車の中で窓ガラスに寄りかかった。

　……変な人。

　私の意識は、そのまま再び遠くなっていった。