『最強だったけど隠してたら、なぜか全員が俺を崇め始めた件』

第二部・第1 話消えた英雄と、孤独な旅人

草原（そうげん）を渡（わた）る風（かぜ）は、やさしく人々（ひとびと）の髪（かみ）を撫（な）でていく。

それは、どこか懐（なつ）かしい温（ぬく）もりを含（ふく）んでいた。

だが──その地（ち）を歩（ある）く一人（ひとり）の男（おとこ）にとって、その風（かぜ）すらも“記憶（きおく）にならない”。

「……ここも、何（なに）もないか」

旅人（たびびと）は、くたびれたフードを深（ふか）く被（かぶ）り、足元（あしもと）の土（つち）を踏（ふ）みしめながら歩（ある）いていた。

腰（こし）には一本（いっぽん）の剣（けん）。

使（つか）い込（こ）まれた革（かわ）の鞘（さや）に収（おさ）められたそれは、ただの旅人（たびびと）には似（に）合（あ）わぬ代物（しろもの）。

「……なあ、本当に忘（わす）れてんのか？　オレのこと」

剣（けん）から、小（ちい）さな声（こえ）が聞（き）こえた。

《魔剣（まけん）グリム》──

かつて神々（かみがみ）を滅（ほろ）ぼした終末（しゅうまつ）の刃（やいば）。

そして、唯一（ゆいいつ）彼（かれ）を“英雄（えいゆう）”と呼（よ）び続（つづ）けた存在（そんざい）。

「グリム。……悪（わる）いけど、本気（ほんき）で思（おも）い出（だ）せないんだ」

旅人（たびびと）は、そう答（こた）える。

かつて“英雄（えいゆう）”と呼（よ）ばれ、神々（かみがみ）を斬（き）った男（おとこ）。

その名（な）は、ルシアス・エル・フェルディア。

だが今（いま）、彼（かれ）にその記憶（きおく）はない。

“神界（しんかい）から人間界（にんげんかい）へ戻（もど）る代償（だいしょう）”として、彼（かれ）は自分自身（じぶんじしん）のすべてを忘（わす）れたのだ。

それでも、グリムだけは彼（かれ）の“傍（そば）”に残（のこ）った。

記憶（きおく）も、名（な）も、何（なに）も持（も）たない彼（かれ）が、“誰（だれ）か”として生（い）きるために。

◆

──そのころ、北方（ほっぽう）の国境（こっきょう）。

燃（も）えるような赤（あか）い空（そら）の下（した）、一人（ひとり）の男（おとこ）が立（た）っていた。

「……ここも“残滓（ざんし）”に喰（く）われたか」

黒衣（こくい）の戦士（せんし）。

その瞳（ひとみ）には、理性（りせい）のかけらもなかった。

“残神（ざんしん）”──かつての神々（かみがみ）の意志（いし）が、暴走（ぼうそう）し、世界（せかい）を蝕（むしば）む異形（いぎょう）。

神界（しんかい）が滅（ほろ）びた今（いま）、その災厄（さいやく）は人間界（にんげんかい）に流（なが）れ込（こ）みつつあった。

「……俺（おれ）を止（と）める者（もの）は、もういないのか？」

彼（かれ）は、天（てん）に剣（けん）を突（つ）き上（あ）げた。

その剣（けん）から放（はな）たれたのは、“神気（しんき）の残響（ざんきょう）”。

神々（かみがみ）の崩壊（ほうかい）によって禁（きん）じられたはずの力（ちから）。

それを自在（じざい）に操（あやつ）る者（もの）が、再（ふたた）び現（あらわ）れたのだった。

◆

──そして、物語（ものがたり）は再（ふたた）び動（うご）き始（はじ）める。

記憶（きおく）を失（うしな）いながらも歩（ある）く旅人（たびびと）と、

世界（せかい）に残（のこ）された“神々（かみがみ）の業（ごう）”。

「……グリム。俺（おれ）は、何（なに）を失（うしな）って、何（なに）を守（まも）ったんだ？」

『さあな。でもな、お前（まえ）が何（なに）を守（まも）ろうとしたか、答（こた）えは――

　“この空（そら）に、まだ風（かぜ）が吹（ふ）いてること”さ』

どこか懐（なつ）かしい風（かぜ）が、再（ふたた）び吹（ふ）いた。

その風（かぜ）の中（なか）に、“あの頃（ころ）”の匂（にお）いが、確（たし）かに残（のこ）っていた。

つづく