『最強だったけど隠してたら、なぜか全員が俺を崇め始めた件』

第6話 裏切りの神像と、氷華が舞う夜

《虚無神像（きょむしんぞう）アト＝カリウス》。

それは、信仰（しんこう）を喰（く）らい、意志（いし）を奪（うば）う“神（かみ）の殻（から）”──。

「くそっ……化（ば）け物（もの）が！」

レオナードの剣（けん）が閃（ひらめ）き、神像（しんぞう）の胸（むね）を裂（さ）く。

だが、傷（きず）は塞（ふさ）がり、逆（ぎゃく）に光（ひかり）の奔流（ほんりゅう）が放（はな）たれた。

「っ……ぐあっ！」

地面（じめん）に叩（たた）き》つけられたレオナードに駆（か）け寄（よ）る少女（しょうじょ）の姿（すがた）があった。

イリーナ・クロイツフェルト──裏世界（うらせかい）の令嬢（れいじょう）。

「レオ様！　下がってください！」

その手（て）には、黒（くろ）い魔導具（まどうぐ）。

魔力（まりょく）の糸（いと）が空間（くうかん）に広（ひろ）がり、風（かぜ）を震（ふる）わせる。

「……この街（まち）は、わたくしが守（まも）ります。

　ルシアス様、《氷（こおり）の魔女（まじょ）》の魔力（まりょく）を！」

「……いい度胸（どきょう）だな、ちび」

レイラが微笑（ほほえ）み、銀髪（ぎんぱつ）を揺（ゆ）らす。

「お望（のぞ）みどおり、行（い）くわよ──《氷葬結界（ひょうそうけっかい）・第四層（だいよんそう）》！」

空（そら）が凍（こお）りつく。

神像（しんぞう）の足元（あしもと）から、無数（むすう）の氷柱（つらら）が噴（ふ）き出（だ）し、虚無（きょむ）の神（かみ）を閉（と）じ込（こ）めていく。

「今（いま）だ、ルシアス！」

俺（おれ）は剣（けん）を握（にぎ）り直（なお）し、一歩（いっぽ）踏（ふ）み出（だ）す。

（これは“決着（けっちゃく）”じゃない。これは“始（はじ）まり”だ）

「喰（く）らいやがれ──《神滅剣技（しんめつけんぎ）・終ノ型（しゅうのかた）──天裂（てんれつ）》！」

天（てん）に向（む）けて振（ふ）り上（あ）げた剣（けん）が、世界（せかい）そのものを斬（き）り裂（さ）く。

巨大（きょだい）な神像（しんぞう）の胸（むね）に、深紅（しんく）の亀裂（きれつ）が走（はし）った。

──ズン……ッッ!!

音（おと）もなく、崩（くず）れ落（お）ちる神像（しんぞう）。

静寂（せいじゃく）が、辺境（へんきょう）の街（まち）を包（つつ）んだ。

◆

「……終（お）わった？」

イリーナが呆然（ぼうぜん）と立（た）ち尽（つ）くす。

「いや──まだ始（はじ）まったばかりだ」

レオナードが起（お）き上（あ）がる。

血塗（ちまみ）れの顔（かお）に、微笑（ほほえ）みが浮（う）かぶ。

「ルシアス……やっぱりお前（まえ）は、俺（おれ）が追（お）い続（つづ）けた“英雄（えいゆう）”のままだった」

「勘違（かんちが）いすんな。俺（おれ）は英雄（えいゆう）なんかじゃねぇよ。

　“今（いま）の世界（せかい）”が、そうさせただけだ」

レイラが微笑（ほほえ）み、髪（かみ）を撫（な）でる。

「ふふ……でも、やっぱりあなたは“見逃（みのが）せない男（おとこ）”だったわね」

三人（さんにん）が、久々（ひさびさ）に“かつての距離（きょり）”に立（た）っていた。

──だが、その和（なご）やかな空気（くうき）を、打（う）ち砕（くだ）くように一通（いっつう）の報（しら）せが届（とど）く。

◆

「報告（ほうこく）！ 王都（おうと）にて、《第一王女（だいいちおうじょ）セレフィーナ》が謀反（むほん）──王国（おうこく）が分裂（ぶんれつ）を開始（かいし）しました！」

「……は？」

「どうやら“あの女（おんな）”も……動（うご）き出（だ）したようね」

レイラが険（けわ）しい表情（ひょうじょう）を浮（う）かべた。

「ルシアス。次（つぎ）は、王都（おうと）ね。

　“彼女（かのじょ）”は、あんたが捨（す）てた“未来（みらい）”の象徴（しょうちょう）よ」

──再び、伝説（でんせつ）が歩（あゆ）き出（だ）す。

次（つぎ）の戦（たたか）いは、最（もっと）も個人的（こじんてき）で、最（もっと）も避（さ）けられない戦（たたか）い。

つづく