最低最悪の決断をした俺はもう恋愛できないと思っていた

第12話 エピローグ（前編）

　あれから、２年半が経った。俺は社会人２年目のクリスマス。仕事を早めに終えて、パーティー会場に急いだ。もうみんなは来ているだろう。俺が借りたホテルの小さな会場の扉を開けた。

「あ、萩原っち、やっと来た！」

「おせーぞ、幹事」

　美柑と相良が言う。

「悪い悪い、これでも急いで来たんだ」

「忙しいんだね、社会人」

「ちょっとシステムがトラブって。でも、道筋はつけたから後は部下に任せたよ」

「部下！？　お前、部下居るのか。２年目で、まだ２２歳だろ」

　相良が驚いて言う。

「まあな。俺は優秀だったらしい。今は４人部下がいる」

「出世しそうだな」

「ミッチー、それぐらいにしてよ、有佐が待ちくたびれてる！」

　美柑が相良に文句を言った。

「いつも一緒に居るからいいだろうが、まったく……さあ行け」

　相良が俺の背中を叩いた。俺は有佐の隣の席に座る。

「ごめん、遅れて」

「いいけど、ちょっとは連絡ちょうだいよね」

　有佐が少し不満そうに言った。

「すまん、急ぐことを優先してしまって……」

「お前、有佐を大事にしろよ」

　隣から植田が言う。

「ああ、わかってるよ」

「ほんとだろうな」

「当たり前だよ。俺にとって有佐が一番大事だから」

「早速、のろけか。まったく……」

「いいだろ……奈保美は？」

「ちゃんと遅れるって連絡してきたぞ」

「そうか」

　そのとき、扉が開いた。

「ごめん！　車が混んでて。熊本の渋滞はほんとにひどいわ」

　麦島奈保美が入ってきた。

「今日の主役がやっと登場か」

　植田が言う。

「私が主役なの？」

　奈保美がそう言いながら有佐の横に座った。植田が言う。

「だって送別会みたいなもんだろ。もうあと何回会えるか分からないし」

「東京行ったって、毎年帰ってくるわよ。実家はあるんだし。お盆と正月には会ってよね」

「寂しくなるな」

　俺は言った。奈保美は東京への就職を決めていた。２月には引っ越すそうだ。

「今だって政志とは年に数回しか会ってないでしょ」

　奈保美が言う。あれから、奈保美は政志と呼ぶようになった。

「そうだっけ？」

「そうよ。みんなで会うときだけなんだから。二人では会えないし」

　奈保美がふてくされたように言う。

「奈保美も納得してのことだろ」

「そうだけど……ああ、もういいや。今日は飲もう！」

「奈保美、車で来たんじゃ無いのか？」

「代行使うし」

「はぁ。まあ、今日は飲むか」

「うん！」

　奈保美は笑顔だった。それを見る有佐も笑顔だ。

「そういや……もうすぐ来るな」

　植田がそう言って部屋を出て行った。なんだろう。俺たちは顔を見合わせた。

　すると、植田が再び部屋に入ってくる。そして、その後ろから見知らぬ女性が入ってきた。

「えーっと、誰？」

　美柑が植田に聞く。

「俺の彼女だ」

「「えー！」」

　植田の言葉にみんなが驚いた。

「は、はじめまして。高橋佐枝です。植田君とはおつきあいさせてもらってます」

「そっかあ、初めまして徳淵美柑だよ！　美柑って呼んでね！」

　こういうとき、誰とでもすぐ仲良くなる美柑がいると心強いな。俺たちは順番に自己紹介した。

　その後、乾杯をして、食事を始めた。

「植田、良かったな。真剣に好きになれる人が見つかって」

　俺は言った。

「まあな。大学卒業前、ギリギリに見つかったよ」

「大事にしろよ」

「お前に言われたくは無いけどな」

「まあ、そうだな」

　俺も久しぶりのビールを飲んだ。

――――

※次話で完結となります。