彼女はレモンサワーの時間を探している

第1話 君とレモンサワー

　五月の朝、俺は一限の講義に出席するため大学に向かっていた。空は澄み渡るような青空で、こんなに清々しい朝の通学は久しぶりだった。いつもは寝不足や二日酔いで一限に向かう俺だが、この日を機に真面目に勉学に励めそうな、そんな気がする天気だった。

　正門を抜け、講義の行われる教室に歩を進める。一限前のこの時間の大学は人がいつもまばらだ。教室のドアを開ける。六十人ほど収容できる教室には、最前列の窓際にいる一人を除いて誰もいなかった。彼女はいつもそこに座っている。俺もまた、いつものとおり彼女の隣の椅子に腰を掛けた。

「おはようございます」俺は言った。

「休講らしいよ」瑠花さんは言った。

「また休講ですか」

「ほら、あれ」彼女はホワイトボードを指さした。そこには、【教授急病により休講します】と書かれていた。特徴的なその筆跡は教授本人のもののように見えた。

「昨日のゼミはピンピンしてんだけどね……」彼女は言った。ホワイトボートには急病のなか直筆で書いてくれたようだ。

　教室には、俺たちと同じように講義を受けに学生が入ってきたが、ホワイトボードの文字を見てみな踵を返して出ていった。

「暇になっちゃいましたね。部室行きますか？」と俺は言った。俺たちは同じサークルに入っていて、彼女は俺のひとつ先輩だ。

「うーん」彼女は頬杖をつき、こちらを見る。「それもいいけどさ、飲みに行かない？」彼女は言った。

「飲み？　いまからですか？」俺は言った。一限が始まるのは九時。よって現在の時刻もまだ九時だ。

「そう。今から。ちょっと気になることあってね」　

「気になること？」

「何時のレモンサワーが一番おいしいかな、って」

「レモンサワー？」俺は言った。

「うん。昨日、ゼミの資料作り終わってから遅くにレモンサワー飲んだんだけど、美味しくてさ。それで、いつの時間帯のレモンサワーが美味しいのかなーって。気にならない？」瑠花さんは言った。

「それは……めちゃくちゃ気になりますね」俺は言った。「朝イチのレモンサワーが美味かったら朝イチにレモンサワー飲んでいいってことでしょ？」

「話が早いね。そういうこと。試してみようよ」

「乗りました。行きましょう」俺は言った。俺は飲みの誘いと女の子の誘いは断らない。それが瑠花さんの飲みの誘いなら、午前九時だろうと関係ない。

「よし。じゃあベストなレモンサワーを探しにいこう」瑠花さんはそう言って立ち上がる。おれもあわせて立ち上がる。

　こんな朝からレモンサワーの飲む検証ができるのなんて大学生の今だけだなと俺は思った。窓の外のこの快晴も、勉学の為ではなくレモンサワーの為にあるようにその時は思えた。