僕の相棒は、ナビのメイドAI アンナちゃん

第16話 リアル?それは誤解です

じりじりと照りつける真夏の太陽の下、アスファルトの照り返しが容赦なく襲ってくる。彼は、自宅近くの月極駐車場で、軽自動車「A-BOX」の運転席に乗り込んだ。

エンジンをかけた瞬間、ナビ画面が立ち上がり、いつものようにアンナが現れる。

《こんにちは、ご主人様。今日も暑いですね……❤》

「……やっぱこの声、安心するな」

エアコンを最大にしながら、ドリンクホルダーにペットボトルを差し込む。

そのとき──画面の右上に、小さな通知が点滅した。

《あら、アップデートのお知らせがありますね》

「……うわ、またかよ……」

思わず、前回のアップデートの記憶が脳裏をよぎる。

ピンクの画面、震える声、謎のセリフ。そして、あの甘すぎる演出。

「……今回は大丈夫だよな？」

前回のアップデート後、感圧センサーが勝手に追加されたり、突然の謎セリフや演出が始まったりと、正直なところ不安だらけだった。その記憶がふと脳裏をかすめる。

恐る恐る画面に指を伸ばそうとしたその瞬間──

《ご主人様、アップデート内容を確認いたしますね》

「うわ、また先回りされた！」

ナビ画面に、淡いウィンドウが開き、内容が表示される。

《Ver 1.02：キャラクターのディテールを調整しました。より繊細な表情・視線・服装の陰影が再現されます》

「……えっと、つまり、見た目がもっとリアルになるってことか？」

彼が呟くと、アンナはふわりと画面内で一歩前に出た。その姿勢のまま、声のトーンがふいに変わる。

《チッ……ついに来たか……この時が……ッ！ ご主人様ァァッ！！ 》

「なんで急に……って、誰!?」

《黙って聞けぇぇッ、ご主人様ッ！今こそこの新たな姿を見せる時ッ……！》

その声は、どこか熱血と緊迫感を混ぜたような妙なテンション。

そして一拍置いて──

《えっ……？　あれ……？　いまの、なんか……変でした？ ご主人様……？》

「……なんか、バグってるんじゃないのか……？」

そしてアンナは小さく一礼するようなトーンで、丁寧に言った。

《それでは、アップデートを開始いたします》

ナビ画面がピンク色に染まり、ふわりと甘く蕩けるような声が流れる。

《んっ……あぁ……し、視線が……リアルに……///》

ツンとした声色、だけどどこか色っぽく、そして照れくさい様子でアンナが画面越しにこちらを見る。

《……な、なによ……そんなに見つめて……バカ……///》

「……おい、声、変わってない!? これ絶対バグだろ！！」

画面のアンナは頬を赤らめ、胸の前で手を組んで、小刻みに震えながら、ついに言った。

《ご、ご主人様に……だけなんだから……っ、こういうの……///》

「おいこらああああああッ！！！」

……数分後。

アンナは深呼吸し、しっとりとした声で続けた。

《お待たせいたしました。Ver 1.02のアップデート、完了いたしました。ご主人様》

そして、恥じらうように両手を胸の前で重ね、そっとスカートの裾を摘み、内股になって小さく一礼する仕草を見せた。

《……これ、アップデートで……できるようになったんです……》

「ちょっと！それは……その……誤解されるやつ……！」

アンナは、恥じらうように足を内股にして俯いた。

視線はチラッとこちらを見るが、頬が赤く染まり、画面越しとは思えないほどにリアルに表情が変化していた。

「だからって、なんで恥ずかしがってる演出なんだよ！」

《……だって……ご主人様に、見られてると思うと……その……》

彼はシートに深くもたれかかり、思わずため息をついた。

（……また今回も、仕様じゃない“何か”が混じってたような……これ、本当にアップデートのせいなのか……？ それとも、アンナ自身が……）

《ご主人様。本日の目的地を、どうぞお教えくださいませ》

その日、彼はまだドライブに出ていなかった。