転生獣医、異世界で精霊と牧場はじめました。

第1章 「牧場はじめました」

第1話「目覚めと導き」

まぶたの裏が、ゆっくりと明るくなっていく。

──ここは……？

重たいまぶたを開くと、そこには青空が広がっていた。

雲一つない晴天。春の風のようにやさしい匂いが鼻先をかすめ、どこか懐かしい鳥の鳴き声が聞こえる。

「……死んだんだな、俺」

青年はぼそりとつぶやいた。

病院の白い天井。疲れ切った看護師たちの背中。

そして、最期に見たのは、彼がずっと心を砕いてきた、小さな柴犬の目だった。

──間に合わなかった。

助けたかった。もっと、生かしてあげたかった。

でも、救えなかった。彼の腕の中で、あの子は静かに息を引き取った。

「……獣医として、何してたんだろな」

誰に問うでもなくつぶやいたそのときだった。

「目が覚めた？　よかった！」

甲高い声が頭上から降ってきた。青年が慌てて上を見上げると、そこには空中に浮かぶ、小さな少女の姿があった。

人形のように整った顔立ち。透き通る羽根が背中に生え、スカートの裾がひらひらと揺れている。

「……妖精？」

「うん、精霊だよ。あんた、今日からここで生きるんでしょ？」

「ここ？」

「そう、ここは“アルメリア”っていう世界。ま、人間が言うところの──異世界？」

青年はゆっくりと上体を起こし、周囲を見渡した。

見知らぬ草原。背後には小さな森。そして、はるか遠くには丸い屋根の建物が点在している村らしき風景。

異世界転生──。

漫画やゲームの中だけの話だと思っていた。

「転生、って……俺が？」

「うん。ちゃんと選ばれてるんだよ。あんた、命の扱いにすごく真剣だったでしょ？　だから、私が一緒に来てあげたの」

精霊の少女はにっこりと笑ったが、その口元にはどこか毒気もある。

「正直、身体は丈夫だけどスキルはゼロ。でも、私がいるから安心して。牧場経営に関しては、プロ中のプロだから」

「牧場……？」

「うん。この辺り、もともと王都の実験農場だったんだけどね、今は放棄されてる。そこを、あんたが使っていいってことになってるの」

青年は言葉を失った。

それはあまりにも急で、そして、どこか──嬉しい響きだった。

「動物たちと……もう一度、ちゃんと向き合えるってことか」

「そ。こっちの世界はね、人間も魔物も、魔道具もごちゃ混ぜ。でも、のんびり生きてる人も多いんだよ。あんたみたいなのがいても、案外うまくやれるってわけ」

青年はゆっくりと立ち上がる。身体が軽い。どこも痛くない。

まるで20代の頃のように、筋肉も関節もなめらかに動く。

「そうそう、自己紹介がまだだった。私は“シエル”。牧場精霊にして、あなたの専属サポーター！」

シエルと名乗った精霊は、得意げに胸を張った。

青年は、小さく笑った。どこか心の奥が、ふっと軽くなる。

「じゃあ……俺の名前は、“ハルト”。前の世界でもそう呼ばれてた。こっちでも、変えるつもりはないよ」

シエルがふわっと舞い降りて、ハルトの肩にちょこんと座る。

「よし、それじゃあハルト。牧場、見に行ってみよっか！」

新たな世界での、新たな一歩が、いま静かに始まろうとしていた。