体育祭終わり数日後、なんだか少しだけ、佐倉くんの様子が変だった。

話しかければ笑ってくれる。

一緒に帰るのも、変わらない。

——でも、どこかよそよそしい。

＊　＊　＊

放課後、思い切って問いかけた。

「ねえ、最近……ちょっと冷たくない？」

彼は目をそらして、少し沈黙した後、ぽつり。

「……だって、しの。最近、他の男子とも笑って話してるじゃん」

「それって……」

「俺ばっかり、好きでバカみたいって思った」

その言葉が、胸をぎゅっと締めつけた。

「バカじゃないよ。佐倉くんが好きって、ちゃんと伝えたいって思ってたのに……」

目が潤むのを抑えながら、私は続けた。

「好きなのは佐倉くんだけ。笑ったって、安心してほしくて……でも、言わなきゃ伝わらなかったよね」

＊　＊　＊

彼が急に近づいて、私の肩をそっと抱き寄せた。

「……ごめん。俺も、しののこと大好きだ」

「うん。私も、大好き」

その言葉を繰り返しながら、

ふたりの距離は、前よりももっと強く、近くなった。

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