辺境に飛ばされた落ちこぼれ領主、覚醒した統治スキルで最強国家を建設中 ～「戻ってきて」と泣きつかれても、可愛い嫁候補たちとイチャイチャするのに忙しいんです～

**第1話：「落ちこぼれの烙印」**

🚨注意🚨当作品はAI執筆かつ無修正出力です。人によってはマズイ表現があるかもしれません。ご了承の上お楽しみください🙇 本編↓

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「アレクシス、お前はもう用済みだ」

兄の冷たい声が、書斎の重厚な空気を切り裂いた。

僕――アレクシス・フォン・ヴァルトハイムは、その言葉の意味を理解するのに数秒を要した。目の前には長兄のロドリック、そして次兄のガブリエルが、まるで汚物でも見るような目で僕を見下ろしている。

「用済み、って...」

「理解が遅いな。さすが落ちこぼれだ」

ロドリックが鼻で笑う。その表情には、これまで僕が見てきた兄の顔の中でも最高に嫌悪感に満ちた色が浮かんでいた。

「君はもう、この家にいる必要がない。むしろ、いてもらっては困る」

「兄さん、一体何を...」

「何って？」ガブリエルが口を挟む。「お前のスキルを見ろよ。【領域統治】だっけ？ランクFの、それも何の役にも立たないゴミスキルじゃないか」

胸の奥がずきりと痛んだ。

確かに僕のスキルは【領域統治】。一般的には「領地経営の補助程度」と評価される、戦闘には全く向かない地味なスキルだ。魔力量も平凡、剣術の腕前も兄たちには遠く及ばない。

ヴァルトハイム公爵家の三男として生まれながら、僕は確かに「落ちこぼれ」だった。

「父上もお許しになった。お前には北辺境のノーザンフロンティアを与える。そこで『領主見習い』として、せいぜい頑張ることだ」

「ノーザンフロンティア...？」

聞いたことがある。王国最北端の、誰も住みたがらない呪われた荒れ地だ。作物は育たず、魔物が徘徊し、冬は極寒で夏は灼熱という最悪の土地。

つまり、事実上の追放だった。

「明日の朝には出発してもらう。荷物はもうまとめさせた」

「そんな...急に言われても...」

「急？」ロドリックが眉をひそめる。「十分すぎるほど猶予を与えたつもりだが？お前がこの家の恥であることは、もう何年も前から明らかだったからな」

恥。

その言葉が、僕の心に深々と突き刺さった。

確かに僕は、兄たちのように華々しい戦果を上げたことはない。魔法学園でも成績は中の下、冒険者ギルドでも最低ランクのFから一度も上がったことがない。

でも...でも僕だって、精一杯頑張ってきたつもりだった。

「あの、僕は別に、この家を継ごうなんて思ってません。だから、せめて王都の片隅で...」

「駄目だ」

ガブリエルが即座に遮る。

「お前がいるだけで、我が家の評判に傷がつく。『ヴァルトハイム家の三男は無能』という噂は、もう王都中に広まっているんだ。これ以上、家名に泥を塗るのは許さない」

家名に泥を塗る。

僕の存在そのものが、家族にとって恥なのだと。

「...分かりました」

もう、何を言っても無駄だと悟った。

兄たちの目には、僕への愛情のかけらも見えない。あるのは冷たい軽蔑と、厄介払いができる安堵感だけだった。

「賢明な判断だ。では、明朝の出発に備えて休むがいい」

ロドリックが手をひらひらと振る。まるで虫でも追い払うように。

僕は深々と頭を下げて、書斎を後にした。

廊下を歩きながら、胸の奥で何かがぽっきりと折れる音がした。きっと、家族への最後の愛情だったのだろう。

（そうか...僕は、最初から必要とされていなかったんだ）

自分の部屋に戻ると、既に荷物がまとめられていた。使用人たちが用意してくれたのだろうが、その荷物の少なさが、僕がこの家でどれほど軽い存在だったかを物語っている。

ベッドに腰を下ろし、窓の外を見つめた。

明日からは、この景色も見ることはない。この部屋で過ごした十八年間の思い出も、もう過去のものになる。

でも、不思議と涙は出なかった。

むしろ、心の奥底で小さな安堵感すら感じている自分がいた。

（もう、誰にも迷惑をかけなくて済む）

（もう、失望されることもない）

（もう、比較されることもない）

きっと兄たちにとっても、僕にとっても、これが最良の選択なのだろう。

翌朝、僕は誰にも見送られることなく、ヴァルトハイム公爵邸を後にした。

馬車は王都から北へ、北へと向かう。景色は次第に荒涼としたものに変わり、やがて緑すらまばらな不毛の大地が広がり始めた。

「ここがノーザンフロンティアです」

御者がそっけなく告げる。

馬車から降りると、目の前には見渡す限りの荒れ地が広がっていた。枯れた草がまばらに生え、遠くには朽ち果てた砦の残骸が見える。空は鉛色に曇り、冷たい風が頬を刺した。

「では、これで」

御者は荷物を降ろすと、さっさと馬車を走らせて去っていく。

一人残された僕は、改めて周囲を見回した。

人の気配はまったくない。聞こえるのは風の音だけ。

「ここで...生きていけるのかな」

呟いた声が、虚しく風に消えていく。

でも、もう後戻りはできない。

僕は荷物を背負い、砦の残骸に向かって歩き始めた。とりあえず、雨風をしのげる場所を確保しなければ。

足元の土は乾ききってひび割れ、歩くたびに砂埃が舞い上がる。こんな土地で、本当に何かを育てることができるのだろうか。

（【領域統治】スキル...）

自分のスキルを思い浮かべる。これまで一度も役に立ったことのない、最低ランクのスキル。

でも、今の僕にはこれしかない。

砦の残骸にたどり着いた時、太陽は既に西に傾き始めていた。石造りの壁は半ば崩れ落ちているが、屋根の一部は何とか残っている。今夜はここで野宿するしかなさそうだ。

荷物を置き、崩れた石を片付けながら、僕は自分の境遇について考えていた。

家族に見捨てられ、誰もいない荒れ地に一人。

でも、これはこれで悪くないかもしれない。

少なくとも、もう誰かを失望させることはない。もう誰かと比較されることもない。

「この荒れ地で、俺は何ができるんだろう...」

その時だった。

『――統治者よ、目覚めの時だ』

頭の中に、低く威厳に満ちた声が響いた。

「え？」

周りを見回すが、誰もいない。幻聴だろうか？

『汝の真なる力を解放せよ。この地に眠りし古の契約、今ここに成就せん』

また声が聞こえる。今度ははっきりと。

そして次の瞬間、僕の胸の奥で何かが熱く脈動し始めた。

【領域統治】スキルが、これまで感じたことのない力で輝きを放っている。

「これは...一体...？」

**――続く――**

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**次回予告：**

謎の声の正体とは？ そして【領域統治】スキルに隠された真の力が、ついに覚醒する！ 荒れ果てた大地に奇跡が起ころうとしていた...

**第2話「神王の遺産」 乞うご期待！**