転粥 〜異世界に転生したらお粥でしたが、王女に食べられる寸前で覚醒しました〜

第7話：癒しと記憶と、粥の本当の名前

　朝の光が、ゆっくりと窓辺を照らしていた。

　霧は晴れ、空は澄み、王都アルセインは静かな息を取り戻していた。

　王女リシェリアは、ベッドの上でゆっくりと身体を起こした。

　その表情には、これまでの疲労の色はなかった。

　むしろ、何年も張り詰めていた糸が、やっと解けたような安堵が浮かんでいた。

「……夢を、見たの」

　誰に語るでもなく、リシェリアはそう呟いた。

「暖かい部屋。誰かが、小さな鍋で、お粥を作ってた。……私は泣いてて、その人が、何も言わずに、そのお粥を差し出してくれた」

　指先が、無意識に銀のスプーンに触れた。

　そこにはもう、粥はない。ただ、ほんのりとした温もりだけが残っていた。

「その人の名前は……拓海。あなただった。私、思い出したの」

________________________________________

　それは、リシェリアがまだ“王女”ではなかった頃の、前世の記憶。

　日本という世界の、ある病院の病室。

　父母を亡くし、心を閉ざしていた少女・リシェリア（そのときは別の名前だった）に寄り添ってくれたのは、看護学生の青年だった。

　口数は少なかったが、いつも静かに彼女のそばにいてくれた。

　ある冬の日。

　彼女が熱を出して泣いていたとき、彼は病室の簡易キッチンで、白米と塩だけのお粥を作ってくれた。

「ごはんって……優しいね」

「うん。言葉なくても、伝わるから」

　それが、ふたりの最後の会話だった。

　数日後、彼は研修を終え、そのままどこかへ行ってしまった。

　彼女はその後、日本での記憶をすべて閉じて生き、異世界に転生した――王女として。

　だが、癒されなかった心は魂に深く残り、“魂の霧病”として現れた。

　そして、同じように“誰かを癒すこと”を望んだ拓海の魂もまた、彼女の傍らに――お粥という形で転生したのだ。

________________________________________

「拓海さん……」

　リシェリアの声に応じるように、窓辺に小さく白い湯気が立った。

　――声はなかった。

　けれど、彼女にはわかった。そこに、彼がいることが。

「あなたは、私の心を救ってくれた人。前の世界でも、今の世界でも。

そしてきっと、これからも――私の“癒し”の人なのね」

　その言葉に、空気がふわりと震えた。

　音ではない。けれど確かに、優しさがそこにあった。

　そして、彼女は小さく笑うと、器をそっと抱きしめた。

「拓海さん。あなたの名前は、粥でも、人でも、変わらない。

あなたがあなたである限り、私は絶対に忘れないから」

　その瞬間、部屋の空間がほんのりと輝いた。

　器の底に、金の文字が浮かび上がっていた。

　――望月 拓海

　彼の名前だった。

　それは、ただの粥ではない。

　誰かを救いたいと願い続けた青年の魂が、ようやくこの世界で認められた証だった。

________________________________________

　その頃。

　王都のはずれ、静かな森の中。

　料理仙人クルトは、ひとつの鍋をじっと見つめていた。

「……名を持ったか。ならば、次に待つのは――“存在の選択”だ」

　鍋の中には、静かに眠る白粥の残り香があった。

　世界がまたひとつ、変わろうとしていた。