スピンオフのお部屋 ~つばめ去り月の彼方に…~

奇跡の、一歩先へ ③

▶︎▶︎ ミソラの家・夕暮れ

　アイツと俺は、静かな住宅街にあるミソラの家の前に立っていた。

　インターホンを押すと、ややあって応答があり、そしてドアが開いた。

　玄関口に立っていたのは、耳付きの黒いパーカーを着た小柄な少女だった。

　猫耳……いや、狼（おおかみ）か。彼女のトレードマーク。あの学園祭ライブの時と同じだ。

　だが……目が違った。

　熱く迸（ほとばし）るような声を放っていたあの時とは違って、今の彼女の瞳はどこか怯えて、虚ろだった。

　彼女は言葉を発さず、俺たちをじっと見てから、無言でうなずいた。

　──２階のミソラの部屋に通されると、室内にはギターやキーボード、アンプなどが整然と並んでいた。

　音を発しない冷たく空っぽの入れ物たち……ここにもまた、空虚な残響だけが漂っている。

　ミソラはノートとペンを手に取り、ゆっくりと震えるように文字を書き始めた。

　《来てくれてありがとう。声……出せなくてごめん》

　文字のあとに、インクの滲（にじ）みのような涙の跡がひとつ落ちた。

　アイツは、じっと彼女を見つめていた。声をかけることなく、ただ見ていた。

「無理はしなくていいよ。話せる範囲で、大丈夫だから」

　俺の言葉に、ミソラはかすかに首を振り、またペンを動かす。だが書くよりも先に、その瞳が雄弁にすべてを語っていた。

　──学園祭ライブが終わってから、周りの空気が変わったの──

　そう書かれた文字を、俺たちは読む。

　ミソラの目線が、かすかに伏せられる。

　──『また歌って』『次は野外音楽堂』『目指すは武道館』──そんな声が、プレッシャーになっていったの──

　声にはならないけれど、彼女の呼吸が浅くなるのがわかった。

　──期待されるたびに、喉が締まっていく──

「……怖かったんだよね」

　アイツがぽつりと呟いた。ミソラは大きな瞳を見張って肩を震わせ、頷く。

　ペンの動きが止まり、子供のように目元を袖で拭う。

　俺は、アイツの横顔を盗み見る。

　……アイツは、表情ひとつ変えずに、ただ彼女を見ていた。

　だけど、わかった。何かが、彼女の瞳の中で静かに揺れている。ミソラの言葉の一つ一つが解りすぎるほど解ってしまうのだろう。

　⸻ただ、気になるのは、ミソラの表情……

「……ありがとう。あなたのこと十分、伝わったよ。今はゆっくりしてね」

　ミソラは、ゆっくりと頷いた。

　俺たちはそれ以上言葉を交わさず、部屋を出た。

▶︎▶︎ ミソラの家・門の前

　風が少し冷たくなってきていた。

　家を出たあと、俺たちはしばらく無言のまま歩いていた。

　アイツがゆっくりと立ち止まり、やがて小さく呟いた。

「アニ……あの子の表情」

「ん？気付いたか？」

「うん……声を出せないこと、全部が苦しいってわけじゃないのかな？……もしかしてどこかで、ほっとしてる気持ちもある……？」

「どうだろう？わからないけど、確かに何か……引っ掛かるんだよな」

　アイツは空を見上げる。どこか遠い目だった。

　その時、アイツのポケットの中で、携帯電話が鳴った。

「……！」

　小さく肩を跳ねさせたあと、アイツは息を詰めて携帯電話を取り出し、液晶を確認する。そして全身で息を吐く。

　一瞬表情がこわばっていたのを、俺は見逃さなかった。

「……ごめん。門限あるから、帰る」

　それだけ言って、アイツはくるりと俺に背を向けた。

「おい。ちょ、待てよ──」

　しかし、呼びかける前にアイツはもう走り出していた。

「これから、俺は例の人体模型に会ってくるからなー！」

　俺の声が聞こえたのか聞こえなかったのか、その細い背中は、制服のスカートを翻しながら、夕闇へと吸い込まれていく。

　立ち尽くす俺の頭上で、空気を裂くように羽音がひとつ。見上げると、一羽の燕（つばめ）が弧を描いて飛び去った。

　角の向こうへ消えていった彼女の軌跡（きせき）をなぞるように、まるで後を追うように。

「つばめ……」

　思い出すのは、先月の図書館のベランダ、そして先日のあの教室だ。

　灯りのない教室で放課後、窓辺でひとり、黙って外を見ていた横顔。

　今と同じだった。

⸻俺は、アイツのこと、まだ何も知らない。

▶︎▶︎ 及寿美（のすみ）高校・理科室前・深夜

　窓の外の青白い月明かりが、床を照らし出していた。

　静まり返った理科室に、俺とEchoNoidの３人は立っていた。

「……これが、叫ぶ人体模型か……」

　俺が呟くと、ダンが肩をすくめた。

「なんつーか、思ってたより……キショいな。夜中に見るもんじゃねぇわ」

「いつ動き出すかわからないぜ、油断すんなよ」

　──理科室の壁際の一等席、そこに白いボディの人体模型がこちらを向いて立っていた。

　意思があるわけがないのに、じっと【こっちを見ている】気がする。

「ここで願ったんだな？　あの夜」

「ああ。【ミソラに戻ってきてほしい】って、声には出さずに願った」

「誰も身体の部位は願ってない、そうだよな」

　緊張が空気を濃くする中、俺は手に持ったモップの柄で、模型をコン、と軽く突いた。

「……なあ。誰か『髪が伸びますように』って願ってみるか？」

「バカ言うな！」

　ダンが即座に反応して、俺の腕をどついてくる。

「お前がやれよ、そういうのは！」

「やなこった。俺、この前髪のバランス気に入ってんだよ！」

「ふざけてる場合かよ……」

　カノンの低い声が、緊張感を取り戻させた。

　その時、ユンが「あっ……！」と声を上げた。

　皆の視線が彼女に集まる。

「……そういえばさ……この模型、『もらったよ』って言うんだったよね？」

　誰も反応しない。沈黙が、もう一度場を包む。

「なんだそれ？」

　ダンがわけがわからないといった表情で問いかけた。

「いや……伝説では、身体の部位を願ったとき……『もらったよ』って、模型が言うんだって……」

「……おい、ユン、それ聞こえたか？」

　カノンの眉がピクリと動いた。

「聞いてない……カノンは？」

「聞いてないな……」

　──『もらったよ』。そう言えばそんな話だった。確かにあやふやな都市伝説だ、何が正しいのかわからない。

　しかし……誰もその声を聞いていない、ということは──？

「俺らの願いも呪いも成就はしてない？」

「それじゃ、ミソラの声はなぜ？！」

　俺は人体模型の顔をもう一度見つめた。月の光に照らされた彼は、何か言いたげな表情だった。

　その時。

　「──もらったよ」

　しわがれた声が、静かに空気を切り裂いた。

「うわああああああ！！」

「……うわっ！？　今、言ったよな！？　言ったよな！？」

　ダンが目をひん剥いて後ずさる。

「誰だよ願ったの！？」

「俺じゃねぇよ！」

「いやぁぁ、やだ怖い！！」

　パニック寸前の全員。

　すると再び、俺らの後ろから皺がれた声がした。

「な〜にやってんだ、お前らぁぁ！！」

「ぎゃああああ！」

「ぅわっ、動いたぁああ！？」

「いや違ぇぇ！あれは……」

　俺が叫ぶより先に、赤ジャージの男がガチャリと扉を開けて入ってきた。

「松田だぁあああ！」

　現れたのは、上下赤ジャージの男──松田先生だった。つばめ……いやアイツの担任で、生活指導担当だ。

　手におなじみの巨大三角定規を持ち、理科室の入口でニヤニヤしている。

「お前らなぁ……深夜の理科室で何してんだよ……心霊スポットか、ここは？センセの仕事を増やすなよ」

「違います違います！あの、探偵部の調査の一環で！」

「ふーん、調査ねぇ。で、これをどう報告書にまとめるつもりだったんだ？」

──ゴツン！

「痛ってぇ！」

　俺の頭を定規で小突きながら、松田は笑った。

「校則違反は、もっと気づかれないようにやれ！オマエら監視カメラに派手に映ってるんだよ！」

「監視カメラ？？いやいや、気づかれたくて来てるわけじゃ……」

　定規の二発目が飛んでくる前に、俺は頭を守ろうと手を上げる。

　そのときだった。

　キラリと、何かが光った。人体模型の足元に、小さな反射。

「……あれ？」

　俺は反射的にしゃがみ込み、松田の定規攻撃を避けながら手を伸ばす。

　拾い上げたそれは──

「なんでこれが……？」

　手の上で、メタリックブラックのMDプレイヤーが鈍い光沢を見せていた。

　──監視カメラとMDプレイヤー──？