追放された異世界税理士、悪魔と結託して滅税国家を築く

第1話「追放」

　大理石の床に響く足音は、広すぎる王宮会議室の静寂を切り裂いていた。

　その中央に立つのは、一人の青年。漆黒の礼服に金の刺繍が映えるが、表情は冴えない。

「クロウ＝アーヴィン。貴殿の行いは王国の秩序を乱し、貴族の尊厳を著しく損なった。よって――この場を以て、貴殿を王国から追放する」

　玉座に座る王の言葉に、周囲の貴族たちが満足げに頷いた。

　青年――クロウは、一歩も動かず、ただ静かに頭を下げた。

「……仰せのままに」

　その声は感情を含まず、まるで数字の読み上げのようだった。

　税理士。王国に数十名しか存在しない高度専門職。

　魔法も剣も持たぬ彼らが、数字ひとつで戦争の資金配分を決め、王国の経済を操る。

　クロウは、その中でも最年少で任官された逸材だった。

　だが――正しすぎた。

「貴族たちの不正会計を報告しただけです。王国法第七条に則り、正当な職務を果たしたまで」

「だが、それによって三名の貴族が自害した。政治的損失は甚大だ」

「損失を定量化できますか？　貴族の命は予算項目には含まれていませんが？」

　その言葉が、最後だった。

　彼の理想主義と冷徹な現実主義は、権力者にとって都合が悪すぎた。

「連れていけ。二度と王都には足を踏み入れさせるな」

　衛兵に両腕を取られたクロウは、なおも淡々と呟いた。

「貴族の脱税総額は三十五万ゴルト……。国家予算の約一割……。ふふ、笑えますね。私がいなくなれば、王国は……いずれ破綻しますよ」

　その声が王の耳に届くことはなかった。

　＊＊＊

　放り出されたのは、王都の最果てにある“追放門”。

　門を一歩くぐれば、そこは王国の統治が及ばぬ未開の地。

「……さて、失業しましたね。これからどうしますか、クロウさん」

　自嘲気味に笑ってみせても、虚しさしか残らなかった。

　理想を貫けば、破滅が待つ。そんなことは、わかっていたはずだった。

「……クソったれ」

　呟きとともに、彼は拳を地面に打ちつけた。

　誰のせいでもない。そう思っていた。だが――

「せめて、数字くらいは裏切らないでほしかった……」

　そのときだった。

「嗚呼、いいですね、その顔。人間の“失望”って、何よりも美しい」

　声が、聞こえた。

　背後の空気が歪む。視界がゆらめき、炎のような光が現れる。

「誰だ……！」

　振り返ると、そこには漆黒のドレスに身を包んだ少女の姿があった。

　だが、ただの少女ではない。瞳は深紅に燃え、頭には小さな角。背中には漆の翼。

「わたし？　悪魔よ。名前はカレマ。数字と契約が大好きな、取引専門の地獄人」

「悪魔……？」

　クロウは無言で懐の短剣に手を伸ばしたが、彼女は笑って手を広げた。

「無駄だよ。あなた、戦闘力ゼロでしょ？　わたしにできるのは、取引だけ。……で、興味ある？」

　悪魔は、にやりと笑った。

「あなたの“税知識”と、わたしの“魔力”を合わせれば――この世界の経済は、変えられる」

　クロウは目を細めた。怪しい。だが――

「……話くらいは聞いてやる。俺にはもう、失うものはない」

「それでこそ、契約の素質アリ。ふふふ、ねえ――“滅税国家”って、面白そうだと思わない？」

　こうして、追放された元税理士と、悪魔の少女の奇妙な契約が始まった。

　彼はまだ知らない。

　この出会いが、後に「帳簿の戦争」と呼ばれる革命を生むことになるとは――。