追放された貧乏令嬢ですが、特技を生かして幸せになります。〜前世のスキル《ピアノ》は冷酷将軍様の心にも響くようです〜

第26話 ズキッと胸が痛む話

　フレデリク様は、アンドレ様と正反対のタイプである。『チャラい』という部類に入るのであろうか。にこにこしながら、テンション高く私に話しかける。

「リア！こんなところで会えるなんて嬉しいよー」

「あ、ありがとうございます」

なんて言いながらも、対応に困ってしまう私。

　今世、私の周りには、いかにも遊んでいるような男性はいなかった。強いて言えば、元婚約者のパトリック様くらいだろう。貧乏とはいえ、曲がりなりにも私は男爵令嬢だった。両親にはそれなりに育てられ、あまり男性とは関わったことがなかった。

　むしろ、チャラそうな男といえば、前世の恋人慎司くらいだろうか。だが、慎司は男友達が多くいわゆる陽キャではあったが、女性関係で困ったことはなかった。……私だけを大切にしてくれた。

　なんて返そうか迷っている私に、フレデリク様は矢継ぎ早に質問をする。

「最近のアンドレ、やたら機嫌が良くね?

　リアのせいだろ?

　アンドレ、あいつ絶対リアに惚れてるだろ? 」

　アンドレ様のことを思って真っ赤になってしまう。でも、アンドレ様が私に惚れているということは、おそらく間違いだろう。アンドレ様は亡くなってしまった彼女を、ずっと思い続けているのだから。

　私は努めて笑顔で答える。

「私は、アンドレ様がずっと思いを寄せておられる彼女にはなれませんが、少しでもアンドレ様の心の拠り所になれれば嬉しいです」

「……え? 」

　フレデリク様はぽかーんと私を見る。もしかして、亡くなってしまった彼女のことは、秘密だったのだろうか。私は言ってはいけないことを言ってしまったのだろうか。

　(最悪ですね……口の軽い女なんて)

　必死に言い訳を考えている私に、フレデリク様は急に真顔になって告げた。

「アンドレって彼女がいたことあるのか?

　そもそも、人を好きになったことがあるのか?

　俺は、リアがアンドレの初恋だと思ってたけど」

「初恋!? 」

　そう言いながらも真っ赤になってしまう。

　その言葉は嬉しいのだが……私はやはり、言ってはいけないことを言ってしまったのだろう。アンドレ様は彼女のことを誰にも言わず、心の奥底にしまっていたのだ。

　あたふたしている私を見て、フレデリク様は楽しそうに笑う。

「あーッ!? もしかして、リアもまんざらじゃない感じ!? 」

　(ちょっと待ってください！どうしてそうなるんですか!? )

　私が慌てているのは、言ってはいけない話をしてしまったからだ。だが、フレデリク様はなにか勘違いをしておられる。

「どうなることかと思ったけど、アンドレにもようやく春が訪れたみたいだねッ!! 」

　最後はウィンクまでされた。まるでアイドルのような弾けっぷりだ。そんなイケイケのフレデリク様を見て、思ってしまった。まさかとは思うけど……フレデリク様は、慎司の生まれ変わりではないだろうか。あの軽い感じとか、慎司を思い出さずにはいられないのだが。だが、フレデリク様が慎司の生まれ変わりだったとしても、私はフレデリク様にときめくことはない。こう話している間にも思い出すのは、むしろ……

　ここでようやく気付いた。私は、アンドレ様がいない間も、ずっとアンドレ様のことを考えている。フレデリク様の言われる通り、私は本当にアンドレ様に恋をしてしまったのだ。

　そう認識すると、ぼっと顔が熱くなった。

　(まさか、アンドレ様をす、好きだなんて……)

　だが、アンドレ様に恋をするなんて、私も愚かな女だ。フレデリク様は変なことを言うが、アンドレ様が私を好きだなんてことは考えられないからだ。ようやく妻と認知してくださったが、私たちの関係はそういった甘いものではないと、アンドレ様自身が言われたのだ。私はそれを守り、アンドレ様に迷惑をかけてはいけない……

　私は色々な妄想を頭に巡らせ、真っ赤になったり沈んだりと忙しかったのだろう。気付くと、フレデリク様が軽く笑いながら私を見ている。それではっと我に返り、平静を装った。それにしても、そのからかうような表情は、本当に慎司そっくりで……

　動揺し続けている私に、フレデリク様は少しだけ怪訝な顔を見せた。そして半笑いのまま、驚くべきことを告げたのだ。

「そういえば、酔ったアンドレが一度だけ教えてくれたなぁ。

　アンドレってさ、前世の記憶みたいなものがあって……

　前世の奴の彼女が、自殺したんだって」

　……え!?

　もはや言葉を発することすら出来ず、私はぽかーんとフレデリク様を見ていた。フレデリク様は半笑いのまま私に告げる。

「アンドレって、真顔のまま冗談言うからさぁ〜」

　いや……冗談ではない。

　もしかしたらと思っていたのだが、やはりアンドレ様にも異世界の記憶があるのだ。そして、前世のアンドレ様の恋人は、自殺してしまったのだ……