社畜、JKになる

番外編：北海道旅行３ スキーとスノボー

新千歳空港に到着した俺たちは、そのまま予約していたホテルへ向かった。まずは荷物を置いて準備を整えるためだ。

フロントで受付を済ませ、確認されたのは「3部屋」の予約。

「じゃあ、部屋割り決めようか」

という話になったとき――

「私は、花月さんと一緒の部屋がいいです」

と、夏美が即答した。

その一言に場が少し静まり返る。俺はすぐに察した。

（……そうか）

夏美が性同一性障害だということを、知っているのはこの中で俺だけ。そして――俺自身も元男。

だからこそ、夏美は気兼ねなく一緒にいられる相手として、俺を選んだのだ。

「いいよ、俺もそれで」

俺が受け入れると、他のメンバーも特に異論なく、

・花月＆夏美

・詩織＆流麗

・勇斗＆琉生

という部屋割りが決まった。

部屋に入ると――

「……なんか、特別感すごいな」

木の温もりある内装、広々としたスペース、そして窓の外には雪景色が広がる。まるで高級ロッジのようだった。

少し荷物を整えた後、詩織たちと合流してスキー用品のレンタル店へ。

スキーやウェア、小物まで一式揃っている店で、それぞれ装備を選ぶ。

初心者の夏美、琉生、流麗は店員から丁寧な説明を受けていたが、経験者の俺、詩織、勇斗は説明をスキップ。

「花月ちゃんって、スノボーなんだね？」

勇斗がそう言った。

「スキーやるとさ、雪玉状態になるんだよ。坂で転んで、そのまま止まれずに転がりながら下って」

そう返しながら、俺はいつものように少し大きめのスノボーを手に取る。

「……ちょっと大きくない？」

勇斗の指摘に、俺ははっとした。

（……あ、これ“前の身長”基準で選んでた）

急いでサイズを調整し、今の自分に合うボードを選び直す。

（……こんなに楽しみにしてたんだな、今日）

そのことに、今さらながら自分でも気づいた。

ウェアも借りて、いよいよスキー場へ移動するバスに乗り込む。

バスの中で――

「花月ちゃん、スノボーなんだね〜」

詩織が嬉しそうに話しかけてくる。

「うん、昔スノボーやってたからね。スキーだと……雪玉になるんだよ、マジで」

俺の一言に、詩織は爆笑していた。

---

スキー場に到着すると、詩織が元気よく言った。

「着いたーっ！！」

早速、各自の道具を準備する。

俺、詩織、勇斗は慣れた手つきで支度を済ませた。運動神経抜群の夏美も、初めてとは思えないほどスムーズに装着を完了。

……が、琉生と流麗は大苦戦していた。

「これ、どこに足入れるの！？」「こっちが前！？後ろ！？」

慌てる二人に、詩織と勇斗が手際よく手伝っていた。

リフトで登り、山の中腹に到着。

「うわ、こんなに急なのね……」

流麗が青ざめる。

「これでも初心者向けですよ？」

詩織がさらっと返し、軽く滑り出す。

それぞれペアで滑り方を教えることに。

・流麗 → 詩織

・琉生 → 勇斗

・夏美 → 俺（花月）

「えっとね、まず足の向きをハの字して……」

教えていると、夏美がじっとこちらを見てきた。少しだけ緊張の混じった目。

「コツ掴んだかも。……一人で滑ってみたい」

「いいよ。ただ、ちょっと離れたところから見てるから、困ったら手を挙げて」

そう言って見守っていると――案の定、スピードが出すぎて止まれなくなる夏美。

「ストップー！曲がって！……ダメか！」

すぐに俺が追いかけて滑り出し、近づきながら止まり方を指導。

なんとか止まった夏美は、驚いた顔でこちらを見た。

（追いついてきた……！？）

「助かった……ありがとう」

その後、夏美も流麗も琉生もゲレンデのカフェへ休憩に入った。

そして残った俺、詩織、勇斗は――

「競争しようよ！！」

詩織の提案で、山の頂上からのスノーレースが始まった。

勇斗は内心燃えていた。

（これで1位になって……花月にいいところ見せるんだ！）

スタート！

――が、スタートダッシュは決まったものの、花月が速すぎる。

「えっ……！？ 花月ちゃん……早っ！」

一方、詩織も花月に釘付けだった。

「……あれ、心配いらなさそう？　てか、速っ！？」

思わず油断して抜かれたが――

「ふふっ、楽しくなってきた！」

詩織は全力を出し、本気で追い抜きにかかる。

直線でしゃがみ、空気抵抗を極限まで減らしてスピードを出すと

(これなら詩織も追いつけ…って抜かされた！？)

花月を抜かした

しかし、花月も抜かされっぱなしではなかった

詩織がカーブの手前にさしかかるとそこで減速した瞬間に――

「追いついた！」

花月がほとんど減速せずにカーブを曲がり、抜き返す。

白銀の中で、二人のスピードとテクニックに、周囲のスキーヤーたちが思わず立ち止まり、見惚れていた。

そしてゴールライン――

同時に駆け抜け、結果は引き分け。

「やっぱり、速いね」

「いや、花月ちゃんもすごいよ！」

笑顔でハイタッチを交わす二人。

雪の中、二人の友情が輝いていた。