社畜、JKになる

第16話 勝手な作戦

その日の四時間目、体育の授業が終わった後――

花月と勇斗は体育準備室で片付けをしていた。

花月のクラスと勇斗のクラスは合同で体育を行っていたため、一緒にいるのは珍しくなかった。

ただし今日は、少しイレギュラーだった。

花月のクラスの体育委員2人が、謎の腹痛で欠席していたのだ。代わりに手伝うことになった花月は、何も考えず準備室にいた。

勇斗は元から体育委員なので、当然そこにいた。

「あと少しで終わりだね」と勇斗が言いかけた、そのとき――

ガチャン。

突然、体育準備室のドアが閉まった。

「……あれ？」

勇斗がドアノブを回すが、開かない。

「鍵……かけられた？」

しかも、間の悪いことに、電気も消された。

「……まあ、誰か来るまで待とうか」

勇斗が苦笑するように言うが、窓もなく陽も入らない準備室は徐々に冷えていく。

花月は両腕を抱きながら小さく震え始めていた。

「大丈夫？　寒くない？」

「……大丈夫」

花月はそう答えるが、勇斗は心配そうに上着を脱ごうとする。

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一方そのころ、外では――

体育館裏の茂みで、親衛隊たちが勝利の瞬間を信じて潜んでいた。

「きっと今ごろ勇斗様は上着を脱いで……」

「花月がそれに惚れて……！」

「そうよ、勇斗様のカッコよさがわかれば花月もきっと……！」

親衛隊の狙いは、花月を“恋に落とさせる”ことだった。

だが――

10分後、タイミングを見計らって親衛隊が「知らないふり」でドアを開けると――

そこには理想とはまったく違う光景があった。

「……なにこれ？」

準備室の隅で、花月と勇斗がカイロをシェアしてぬくぬく温まっていた。

「えっ……えっ……カイロ！？」

「でも、それって勇斗様が貸してくれたんでしょ？」

すがるように聞いた親衛隊に、勇斗は微笑んで言った。

「ううん。花月さんが僕にくれたんだ」

「……っ！！」

親衛隊はその場では何も言わず、ただ心の奥で静かに爆発していた。

（次の作戦だ……！）

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放課後、天気予報通りの土砂降りの雨。

花月が傘を取ろうと下駄箱へ向かうが――ない。

（……ない？）

鞄の中を探すも、入れていたはずの折りたたみ傘も消えていた。

（……盗まれたな）

そこにタイミングよく現れたのは――勇斗。

「僕の傘に入る？」

親衛隊たちがまた木陰で見守る中、彼の声はやさしく響いた。

――だが、理想の展開にはならなかった。

「……いい」

花月はそう言うと、掃除ロッカーの前へ歩いていき、ロッカーの後ろに手を差し込む。そこから傘が出てきた。

「なにそれ……？」

「折り畳みが盗まれた時のための予備の傘。こういう時に備えてる」

またしても、親衛隊の“演出”は不発に終わった。

（まただ……また理想と違う……！）

親衛隊は、悔しさを押し殺しながら次の作戦へ――

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その後も、日を追うごとに親衛隊の“恋落とし作戦”は加速していった。

が、どれも花月には通用しなかった。

そして――その作戦はついに、怪我をしかねない内容にまでエスカレートしていた。

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ある日の放課後――

花月と勇斗は、何気なく校舎裏に誘導されていた。

（……またか）

親衛隊が茂みの影で何かを準備し、仕掛けようとしたその瞬間――

「もう、やめなよ」

花月の静かな声が、校舎裏に響いた。

親衛隊は一瞬動きを止め、目を見開いた。

「……っ、気づいてたの！？」

振り返って逃げようとするが――

そこには、詩織と夏美が腕を組んで立ち塞がっていた。

「……逃がさないよ？」

親衛隊は絶望の表情を浮かべながら、立ち尽くす。

「……あなたたち、迷惑だよ」

花月の言葉は、まっすぐで静かだった。

「わ、私たちは……！　勇斗様のためにやったの！」

叫ぶように言ったその声に、勇斗は目を丸くした。

「……僕の、ため？」

花月は小さく溜息をついてから、淡々と言った。

「じゃあ、こう言った方がわかるかな。――それ、ありがた迷惑だから」

親衛隊の目が揺れる。

その一言が、今まで自分たちがやってきた“好意のつもり”の行動を一刀両断した。

沈黙の中で、ようやく自分たちの“やりすぎ”に気づく彼女たち。

そして――

花月の背中を見つめる勇斗の瞳には、さらに強く引き込まれていく気持ちが芽生えていた。

（やっぱり……カッコいいな）