社畜、JKになる

第9話 天才と試薬

登校しても、昨日のような視線や噂は一切なかった。まるで何もなかったかのように、いつもの朝が始まっていた。

教室に入っても、あの女子グループの姿はなかった。

クラスの誰かが小声で言っているのが聞こえた。

「……詩織ちゃんへのいじめだけじゃなかったらしいよ。ほかのクラスでも、色々やらかしてたって」

「それで停学処分になったってこと？」

「うん、そうみたい」

俺は特に感情を挟まず、自分の席についた。

すると、すぐに詩織が走ってきて、いつもの明るい笑顔で話しかけてくる。

「おっはよー！　昨日はホントありがとねっ！　でもでも聞いてよ、昨日帰ったら犬のモモがね、クッションぐちゃぐちゃにしててさ～」

話は、やっぱり一方通行。だが、それも今では心地よく思えるようになっていた。

そんな他愛もない会話をしていたとき、チャイムが鳴り、先生が教室に入ってきた。

「はい、着席ー。ではまず連絡事項です。明日、学力テストがあります」

（……学力テスト？）

すっかり忘れていた。でも、焦りはなかった。社畜時代、膨大なデータ処理や理不尽なプレゼン地獄をくぐってきた俺にとって、教科書レベルの問題など大したことではない。

ふと、教室の後方に目をやる。席が離れているせいで顔はよく見えなかったが――詩織の雰囲気からして、絶望しているのは明白だった。

翌日。

学力テストが始まった。国語、数学、英語、理科、社会――どれも拍子抜けするほど簡単だった。

時間内にすべて解き終えた俺は、前の席でうなだれている詩織の背中を見つめながら、そっとため息をついた。

テストが終わると、詩織がまるでゾンビのような顔で近寄ってきた。

「……ねえ、花月ちゃん、今回のテスト……どうだった……？」

「まあ、簡単だったよ」

あくまで事実だけを、淡々と伝えた。

詩織は目を丸くした。

「えぇ！？　もしかして……夏美を超えられるんじゃない！？」

「……夏美？」

聞き返すと、詩織は少し興奮した様子で続けた。

「隣の席の人！　地味だから目立たないけど、成績めちゃくちゃ良いの！　噂ではね、東大に飛び級で行けるレベルらしいよ！」

俺は、何気なく隣の席の女子――黒髪をストレートに整え、地味なメガネをかけて黙々と勉強している少女を横目で見た。

（あいつが……？）

翌日。

テストが返却され、成績上位者の一覧が発表された。

「2位、486点。伊藤花月」

クラスがざわつく。

「すげー……」「あの転入生、超頭いいじゃん」

だが、1位の名前は別だった。

「1位、498点。遠山夏美」

静かに、立ち上がったのは、俺の隣の席の少女だった。

（……やっぱり、あの子か）

教室内に静かな驚きが広がる。

詩織が小声で話しかけてきた。

「ね？　夏美、やっぱすごいよね。でも、なんでこの高校に入ったのか、誰も知らないんだってさ。レベル的にはもっと上を狙えたはずなのに……」

俺はその言葉に引っかかった。

（……なぜ、この高校に？）

そこで、頭に浮かんだのは――“性転換試薬”。

もしも、彼女がそれを目的としてここに来たのだとしたら？

そうであれば、彼女は――俺と同じ存在。

そして、もしもその事実が彼女に知られてしまえば……

（……俺のことも、バレるかもしれない）

そうなれば、俺の「社会的立場」や「過去」が崩れてしまう可能性もある。

胸の中に、じんわりと広がる不安。

笑顔を浮かべる詩織の横で、俺はひとり、不安な心を隠すように目を伏せた。