～リバランス～勝手に世界設定を盛らないで頂きたい。世界が俺を勝手に作り替えようとしているが、意外と受け止めてみる

第30話 正気の境界線

「結局、あの男はなんだったんだ？」

　店長がぼそりと呟く。まだ困惑が抜け切らないらしく、眉をひそめながら男が去った扉をちらりと見やる。

「ふふっ、店長の迫力に圧倒されたんじゃないですか？」

　ミカちゃんは肩をすくめながら、軽く微笑む。まるで、すべてを見越していたかのような余裕を感じさせる口調だった。

　店長は腕を組みながら小さく唸った。

「……納得いかねぇな」

　それは納得いかないよね。

　だって、私が力を使ったんだから…。

　先ほどの男が正気を取り戻したのは、転んだ衝撃でもなければ、正気に戻す薬の効果でもない。

　私が彼の記憶を操作したからだ。

　ぽりぽりと頭を掻きながら、ちらりとカウンターの上に視線を向ける。眉間には深い皺が刻まれ、今も何か釈然としない様子だ。

　しかし、すぐに気を取り直し、私の方へ顔を向けると、ぶっきらぼうに言った。

「そうだ。例の頼まれていたアイテム、持って行ってくれ」

　店長は軽く顎をしゃくると、ミカちゃんへ視線を送る。

「ミカ、菜々花ちゃんに渡してくれ」

　ミカちゃんからアイテムを受け取ると、私はそれを手のひらの上で軽く転がした。

　ずしりとした重み。冷たい感触。そして、ほんのわずかにきらめく表面。

　何だろう、この妙な質感……？

　私はじっとそれを見つめた後、ミカちゃんに顔を向ける。

「……このアイテムは、何ですか？」

　ミカちゃんはアイテムをじっと見つめた後、ゆっくりと私に視線を戻す。唇がわずかに動いたが、言葉はすぐには出てこなかった。

「菜々花ちゃんのお兄さんのために使うって……」

　彼女の声はいつもより少し柔らかく、静かだった。

「……あかねさんが言ってたよ。」

　その言葉が落ちた瞬間、店の空気がわずかに揺らぐ気がした。

　ああ、そうだ。兄を取り戻すんだ。

　疑っていたことが、今、確かなものとして目の前に突きつけられた。

　兄は——もうこの世にいない。

　胸の奥で何かが締め付けられる。わずかな希望にすがっていた時間が、たった一瞬で確信へと変わる。

　でも、同時に知った。

　兄は生き返る——その術がある。

　悲しみと安堵がないまぜになり、言葉にならない感情が波のように押し寄せてくる。

　私はただ、胸の前でぎゅっと手のひらを握りしめた。

　そうだ。京極あおいを生き返らせる。

　だから、ボクはもう京極あおいを演じるの辞めた。

　私は京極菜々花——本来の自分に戻ったんだ。

　あかねお姉ちゃんも、メイドとしてではなく、京極あかねとして……。

　父、慎吾も、執事ではなく、京極慎吾として……。

「わかったよ、ミカちゃん。心配しなくて大丈夫。」

　私は軽く微笑みながらアイテムを受け取る。

「お姉ちゃんにちゃんと渡しておくね。」

　ミカちゃんは、きっとあおいお兄ちゃんが生き返る可能性を知らないんだ。だから、こんな風に心配してくれているんだろう。

　今すぐ教えてあげたい——でも、それはまだ早い。

　確実に生き返るとは決まっていない。だからこそ、今は黙っておこう。

　それよりも、後で——生き返ったお兄ちゃんを連れて、ミカちゃんを驚かせてやるんだ。

　ミカちゃんは、じっと私を見つめた。

　その瞳には、わずかな戸惑いが浮かんでいる。

　まるで、私の笑顔が作りものなんじゃないかと疑うように——心配そうな視線を向けてくる。

　店長も同じだった。

　腕を組みながらこちらをじっと見つめる。その目には、どこか気掛かりな色が滲んでいる。

　そして、ほんの一瞬だけ眉をひそめた。

　まるで、「本当に大丈夫なのか？」と問いかけるようで——

　そこで私は、まっすぐ二人を見つめ、 力強く微笑んだ。

　迷いなどない。私は、これから進む道を知っている。

　ミカちゃんは、まだ納得しきれないようだった。

　ふと、私の肩へ手を伸ばしかける。

　その仕草は、まるで「大丈夫？」と確認するように、そっと触れようとするものだった。

　でも、私は変わらず力強く微笑む。

　その様子を見て、ミカちゃんはほんの少しだけ目を細め——そして、優しく言った。

「私も店長もいるから、いつでも頼ってね。」

　温かな声が静かに店の空気を包み込んだ。

「ありがとう。でも、大丈夫。今は、あかねお姉ちゃんやお父さんもいる。それに、とても頼りになるカナタさんや華怜さんだって一緒だもの」

　そう、カナタさんは本当に頼りになる人だ。

　あの日——私がイレギュラーモンスター、ミノタウロスに襲われた時。

　カナタさんは、その強敵を一瞥し、一撃で決着をつけた。

　目の前で繰り広げられた光景に、私はただ息を呑んだ。

　圧倒的な力。揺るぎない強さ。

「こんな人がいるんだ——」

　驚きとともに、私は心の奥で確信していた。

　カナタさんなら、きっとどんな困難でも乗り越えてくれる。

　だから、私たちはカナタさんに強制的に協力をしてもらうことにした。

　そして、私は力を使った。

　記憶操作のスキルだ。

　記憶操作は、相手に触れることが条件だ。

　ミノタウロスを倒してもらった時、私は迷わずカナタさんの両手を握りしめた。

　だが、それだけでは足りない。相手の力が強大であれば、記憶操作が効かないこともある。そのため、私は必ず確認することにしている。

「ボクのことを覚えていますか？」

　カナタさんは、何かを思い出そうとしているかのようだったが、その気配は掴みきれなかった。

　だから、あかねお姉ちゃんが次にスキルを使った。

　そう、姉は私と同じ記憶操作のスキルを持つ。

　お姉ちゃんのスキルは成功した。

「ええ、思い出しました。覚えていますよ」

　カナタさんはそう口にし、私たちは本当に安堵した。

　それから、何度かスキルを重ね掛けし、

『悪役貴族カナタ公爵に仕立て上げた』

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　あとがき

　私にとって、皆さんの記憶を操作するのもの造作もないこと。

　このあと、高評価とブックマークがどっさりと……。フフフっ…。

読者「身体に触れることが条件では？」

作者「……忘れてた」

　作者が設定忘れてるなんて記憶操作されてるのお前じゃね？っとツッコミを入れたくなった方、ツッコミ代わりに高評価お願いします！