ＴＨＥ GAME ＯＵＴＬＩＮＥ

第5話

「なんだったのかしら？　今のニュース？」　

「さあ？　あ、ぼくも前にやったことあるよ。幸多田インダストリー社のＯＵＴＬＩＮＥってゲーム。なんかクリックすると頭に勝手にダウンロードされてる気がして、身体が少し重くなる感じがしたんだよ。そうかあ、頭に直接ダウンロードされていたんだ……どうりで……」

「え？　それでゲーム自体はどうなの？　身体を動かしてゲームで遊ぶの？」

「いや、なんだったかなあ？　もう、忘れたよ」

　喫茶店のオーナーもこちらを見ていた。

　気づけば赤煉瓦の喫茶店へ避難した男や女も皆、こちらを見ている。

「ＯＵＴＬＩＮＥ……ゲーム……」

「ゲーム……」

「あ、昔一瞬だけ流行った」

「確か死者がでたって……」

　さっきのニュースのためか、ＯＵＴＬＩＮＥというゲームには、あまり良い印象を持てなかった私の気持ちは、極度の胸騒ぎへと変わる。

　椅子から立ち上がり、赤煉瓦の階段へと走る一人の青年がいた。

　私を止めてくれた男も、今度は何故か青年を止めなかった。

　青年はそのまま階段を登って、外へと出てしまった。

「私も出てみたい。外がどうなっているのか知りたい」

「じゃあ、ぼくも一緒に行くよ。なんか不思議な気分になってきたからさ」

　赤煉瓦の階段から、外へでてみると、男の言う通りだった。

　蜂やカラス。蝿が空を埋め尽くしている。そして、新宿のスクランブル信号機は、見る影もなかった。倒壊したビルディングに、ペシャンコになった自動車が、信号機を交差する道路に鉄屑やガラスを散りばめている。