第30話『抹消されし記録――ルナの過去と決断』
開かれた地下への扉をくぐると、そこは静寂に包まれていた。
黒曜石のような床と、鏡のように輝く壁。
その中心に、石碑のように立ち並ぶ“記録装置”が無数に設置されている。
「ここは……記録の保管所？」
ネムリが低く呟く。
「いや、違う」
ルナが進み出る。
その目が、微かに揺れていた。
「これは、“抹消された記録”を保管する場所……存在が否定された歴史が、ここに閉じ込められている」
ノクスが目を細めた。
「じゃあ……ここに、お前の過去があるってことか？」
ルナは何も言わず、奥の一基の装置の前で立ち止まった。
そこに記されていたのは――
【獣人族 ルナ＝アークライド：反逆者・記録抹消済】
⸻
――ルナの記憶
ルナは語り始めた。
かつて、彼女は獣人族の王族として育てられた。
だが幼い頃、反乱に巻き込まれ、家族は全て粛清された。
反乱の理由は、ルナの父が“導師の指導”を拒否したからだった。
「……私の父は言った。“獣に知恵を与えるな、誇りを守れ”と」
ルナは、感情を抑えるように口を閉ざす。
「だけど私は、その誇りを守れなかった……
あのとき、私は導師に“忠誠”を誓った。生き延びるために、ね」
「誇りを捨て、生き延びた者が今ここにいる」
「お前の中には、まだ“怒り”が残ってる。あのとき、誇りを棄てたことに、な」
ルナの目が、わずかに見開かれた。
「……怒りなんて、とっくに――」
「とっくに何だ？」
ノクスが問う。
「捨てた？ 受け入れた？ それとも、忘れたフリか？」
ルナは返せなかった。
⸻
――獣人の影、現る
そのとき、記録装置の背後から、一体の影が現れる。
銀色の体毛に、同じく冷たい瞳――獣人の青年だった。
「久しいな、ルナ・アークライド」
「……レイヴァン……！」
現れたのは、かつてルナと王位を争った異母兄――レイヴァン・フェングリム。
導師に忠誠を誓い、自ら家族を粛清した張本人。
「お前には“選択肢”がある。
ここで私に従えば、再び“獣人王家”として導師の庇護を得られる。
従わねば、すべてを敵に回すことになる」
ルナは静かに言った。
「私は……もう、どこにも帰る場所なんてない。
でも、だからこそ“自分の選択”で進む。過去じゃなく、“今”を選ぶ」
彼女はノクスの方を振り返った。
「私が誇りを棄てたことを、後悔しているか？――否。
私はあの日、“生き延びる”という意志を選んだ。それが、今の私を作った」
「だが今は違う」
魔剣が語る。
「“誇りを取り戻す”時が来た。お前がこの道を歩むなら――オレは、刃として力を貸す」
ルナの瞳に、力が戻る。
「ありがとう、ノクス。ナグラヴェール。
……ここからは、私の戦いだ」
⸻
――ルナVSレイヴァン
ルナとレイヴァンが、魔術を交えて激突する。
影と雷の交差。
互いの記憶を宿した魔力が、空間を引き裂く。
その戦いは、かつての“王族”の誇りと裏切り、血の宿命のぶつかり合いだった。
「……なぜ、お前は未だに“自由”を語る？
誇りを守っても、死ぬだけだ！」
レイヴァンが叫ぶ。
「死んでもいい。
でも、魂だけは導師に支配させない。私は私を、“選ぶ”！」
ルナが吠え、最後の魔導を解き放つ――！
閃光が全てを包み、レイヴァンの身体が崩れ落ちる。
その仮面が割れ、彼の目から涙が一筋流れた。
⸻
――そして選ばれた“仲間”
ルナは静かに、その場に立ち尽くしていた。
ノクスが近寄り、言った。
「……これからも、“参謀”頼むぞ」
ルナは、少しだけ微笑んだ。
「ええ。……誇りを取り戻した今、私はもう迷わない。
あなたの“影”として、戦います」
ラキとネムリも、ほっとした様子で頷く。
「ようやく、“獣の誇り”を思い出したか」
「面白ぇ連中ばっかりだぜ、ノクス。オレ、こいつら好きかもしれねぇ」
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