「最弱職【アイテム鑑定士】だけど、全レアアイテムが俺にだけ話しかけてくる件 ～気づけば世界最強でした～」

第19話『刻まれた絆──ルナとシィ、そして“弟”という存在』

リィカ村を包んでいた炎は消え、夜の帳が静かに降りる。

風が、焦げた木々の匂いを運ぶ中――生き残った村人たちが、再び焚き火を囲んでいた。

「……終わったのか？」

ゼルガが虚空を見つめながら言った。

「いや、始まったばかりだよ」

ノクスはそう答えると、手にした“破られた聖騎士団の魔術書”を開いた。

その最終ページに記されていたのは――たった一行の名前だった。

No.28 - ラキ＝ブラッドフォックス（現在、教団の手にあり）

――実験体28号。ルナの“弟”

「……ラキ」

その名を見た瞬間、ルナの瞳が大きく揺れた。

無表情だった彼女の頬に、かすかな色が差す。

「……まさか、生きてたなんて……」

「知ってるのか？」ノクスが問う。

「私と同じ、獣人の子。施設で唯一、私が“守ろうとした存在”だった」

「弟、なの？」

「血は繋がっていない。ただ、あの場所で唯一、

　私が“名前”で呼んだ相手だ」

――シィとの時間

その夜、村の仮設テントで、ルナは珍しく誰にも命じられずに休んでいた。

そこにそっと入ってきたのは――シィだった。

「……ルナさん、大丈夫？」

「問題ない。心配して損をするぞ」

そう言って背を向けるが、シィは構わず傍に座った。

「わたしね、ルナさんのこと……ずっと冷たいと思ってた。

　でも今日、戦ってる姿、なんだか……涙が出そうだった」

「……ふん。そう言われても困る」

「弟くん、探しに行こうよ。一緒に、ノクスさんと」

ルナは黙っていたが、手を小さく握りしめた。

「ありがとう。シィ……お前は、よく喋るな」

「うん。うるさいってよく言われるけど、だって仲間だもん。

　辛い時は、いっぱい喋ったら、少し楽になるよ」

「……ああ。そうかもしれんな」

その時、ルナはほんのわずかに、口元をゆるめた。

それは、“信頼”という名の微笑だった。

――次の目的地へ

翌朝、ノクスたちはリィカ村の再建を村人に託し、再び旅立つことを決めた。

「目指すは北西。旧神殿跡地に、教団の影がある」

「弟くん、そこにいるのかな？」とシィが問えば、

「……あいつは、きっと私を待っている」

ルナが強くそう言いきった。

その瞳は、もはや過去に囚われた実験体のものではなかった。

冷静な参謀の中に灯った、“姉”としての温かな決意。

「必ず、取り戻す。今度は、誰にも傷つけさせない」