「最弱職【アイテム鑑定士】だけど、全レアアイテムが俺にだけ話しかけてくる件 ～気づけば世界最強でした～」

第8話 『裏切りの勇者──その名は一ノ瀬 翼』

──王都から北へ三日。

俺たちは魔族の姫・ユリシアの依頼を受け、とある辺境の街へと向かっていた。

標的は、“かつてのクラスメイト”──勇者・一ノ瀬 翼。

この世界に召喚された当初、俺の隣にいた男だ。

「藤堂、顔が険しい。……私情が混ざってるわよ」

隣を歩くルナが、涼しげな瞳で忠告してくる。

クールな参謀──それが、今の彼女の役目だ。

「……私情が混ざって何が悪い。これは“復讐”だ。割り切った仕事なんかじゃない」

「そう。その言葉を忘れないで。激情で誤った選択をしないために、私はあなたの冷却材になる」

ルナの口調は相変わらず淡々としている。

だが、その言葉の端々からは、信頼がにじんでいた。

俺は小さく笑ってうなずく。

「……頼りにしてる、ルナ」

⸻

到着した街は、かつて魔族との戦争で焦土となった“アルマレーン”。

だが今は復興し、勇者・一ノ瀬 翼が領主代理として統治しているという。

街に入った瞬間、俺たちは違和感を覚えた。

「……子どもや老人がいない？」

「住民の多くが“徴用”されてるわ。これは……軍事国家の香りね」

ルナの推察通り、街の空気は冷たい緊張感に満ちていた。

道行く人々は皆、勇者の顔が印刷されたポスターの前で立ち止まり、黙礼をしていく。

【“正義”の名の下に、我らは翼の導きを仰ぐ】

「……完全に、カルトじゃねぇか……」

俺たちは情報収集のため、街の地下酒場に足を運んだ。

そこには一人の老婆がいた。かつて王都で教師をしていたという、老人。

「勇者様？　あの人は最初は良かったんだよ……戦争を終わらせて、魔族と和平を──なんてね……」

「でもな、ある日から変わった。魔族の姫と接触してたくせに、裏でそれを王に密告して、恩賞を得たのさ」

「“魔族の協力者”を次々と売って、処刑の引き金にしたのは、勇者様だよ。しかも、私利私欲のために……」

俺の拳が、静かに震える。

（やはり……お前か、翼）

裏切り者。卑劣な嘘つき。

“勇者”の肩書を騙って、人を売り、魂を踏みにじった男。

「……計画を早める。奴と直接、話をしよう」

⸻

翌日。

俺は偽名で“謁見申請”を出し、城内へと潜入した。

通されたのは、金と大理石で飾られた、まるで神殿のような謁見室。

玉座には、白銀の鎧を纏った若き男が、傲慢な笑みを浮かべて座っていた。

「……で、お前は何者だ？　“ノクス”とか言ったな。ああ、どこかで聞いたような……」

「久しぶりだな、“勇者様”。俺のこと、忘れたとは言わせねぇぞ」

「……！」

その瞬間、翼の顔がひきつった。

「まさか……藤堂……！？」

「そうだよ、“無能”と笑ってくれたアイツさ。

　捨てられても、死んでも、這い上がって来た、藤堂だ」

「な……なんで生きてる！？　お前は……最初の儀式で、“才能なし”って……！」

「そう、“お前の言葉”で、俺の人生は終わった。

　だがな、翼。あの日、お前が俺を見捨てたからこそ──今の俺がある」

俺は一歩、前へ出た。

「俺は復讐に来た。

　あの日、“勇者ごっこ”に酔っていた、お前に報いを与えるためにな──！」

⸻

【戦闘シーン・導入】

その瞬間、翼が剣を抜き、金色のオーラを纏う。

「いいだろう……来い、無能！！　今こそ証明してやる！　“本物”と“偽物”の差をなッ！！」

「……受けて立つ」

俺の背中から、グラムが“共鳴”とともに抜かれる。

「ノクス様、援護は私が」

ルナが影のように滑り出し、魔法陣を描き始める。

「行け、ノクス。あの日の絶望を、今日で終わらせるのよ」

「……ああ、終わらせる。お前の“英雄ごっこ”と一緒にな！」

二人の男の剣が、音を置き去りにして衝突する──！