白昼夢の城

第1篇

「うち、シングルママ？　って話したじゃん。最近オレん家（ち）にもパパが来てくれるようになってさ、んで、パパがうちで晩飯食う日は唐揚になるんだあ」

　学校机を挟んで向こう、笹川鈴太（ささかわ　りょうた）は嬉しそうに歯を見せた。まだ大人の歯も生えそろっていない、無邪気な子供の顔。少し興奮しているのか、頬が紅い。

「昨日は、パパからキラカードもらった。超レアなやつ！　すぐ帰っちゃったけどな」

　そのカード、僕がお父さんに流行ってるって教えたやつだね。

　すぐにいなくなっちゃう、パパ（・・）のその行先も知ってる。

「服も、新しいの買ってもらったんだ。ボタンがいっぱいの」

　そうだね、最近君はぶかぶかの服を着なくなった。

　今までは誰かのおさがりの、よれよれのトレーナーなんかを着ていたよね。

「オレが弟とケンカしてるとさ、かあちゃんは怒って外にしめ出すんだけど……でも、パパが来るようになってから、かあちゃん優しくなったし」

　我が家では、お父さんが家に寄り付かなくなってから、お母さんは僕を家に縛り付けるようになったよ。

「オレ……本当にパパが俺のパパになってくれたらいいなあって、思ったりするんだ」

　まだ答えを書ききっていない国語の小テストの上に頬杖をついて、笹川鈴太は幸せそうに窓に向かって微笑んだ。

　ずっと同じクラスだった笹川鈴太は、そんな笑い方をしなかった。

　その幸せもこの子の笑顔も、僕のものだった。

「今度テーマパークつれてってくれるって約束したんだよ、めっちゃ楽しみ！」

　得意げに笑うので、小テスト終了までの時間がわずかだと、僕は教室の時計を指して示した。少しいじわるだっただろうか。

　でも、僕はその男性（・・）とテーマパークになんて行ったことはなかったのだ。

　知らないだろう、笹川鈴太。

　僕のお父さんは不倫してるんだ。