テイマー人形師のダンジョン攻略

第1章

プロローグ

　それは、13年かけて作り上げた“命”だった。

　獅子王 誠(ししおう まこと)は、かつて大企業の会社員だった。

　一流大学を出て大企業に就職し、順風満帆だった彼の人生だが通勤電車での“冤罪”によってすべてを失った。

真実と名誉のために戦った裁判には勝利することができたが、その頃には戻ってくるものはなかった。

　世間は冷たく、将来を誓いあった最愛の恋人も「距離を置きたい……」という置き手紙を残して誠のもとを去り、弟すら信じてはくれなかった。

「オレはやってない」と言った彼に、父と母だけは最後まで味方でいてくれた。

正義感が強く厳格な父、いつも背中を押してくれた優しい母。

……だが、涙を流して無罪を喜んでくれた二人は、病によりこの世を去った。

《もう誰も信じられない。自分を信じてくれる人はどこにもいない。》

　その喪失感を胸に抱えながら、誠は“ダンジョン探索者”として生きる道を選んだ。

　十五年前、突然世界に現れた“ダンジョン”。

未知の魔力が世界中に広がり、一部の人間にだけ“ジョブ”と呼ばれる能力が発現するようになった。

　誠も失意のなか、突然ジョブを得たひとりだったため、国によって新設された【ダンジョン探索庁（通称「探索庁」）】に登録した。

【ドールマスター】

　自作のドールに魂を宿せる、という謎めいたジョブが誠が得たジョブ。最初こそ使役系のレアジョブとして国や探索庁の期待を集めたが、戦闘にも回復にもあまり役立たないことが分かると、すぐに“ハズレ”の烙印を押され、探索庁の職員ですら陰で“オタク趣味ジョブ”と嘲笑った。

　誰にも注目されず、派手なスキルもなく、ハズレジョブの烙印を押されたため、ギルドやパーティーにも入れてもらえず、ただ一人でダンジョンに潜り続ける日々。

　それでも誠は諦めなかった。

　人知れず素材を集めては、何度となく失敗しながらただ一つの“存在”を完成させるために没頭し、気がつけば13年という年月が経ち、誠は四十歳になっていた。

　そして、そんなある日。

　攻略され尽くした馴染みの古代遺跡ダンジョンの中層で、誠は偶然、隠された小部屋を発見した。

　部屋のなかには、崩れかけた祭壇があり、その上にはひび割れた壊れかけの《魔魂核のオーブ》。

誠はトラップに注意しながら、オーブにゆっくり手をかけると　

「…こわ…い……だれか……たす…けて……」

　その声は、最初、風の音かと思った。

　次に、幻聴かとも思った。

　けれど、それは確かに誠の耳、いやココロに届いた。まるで壊れかけたオルゴールのように、震えていて、苦しげで、それでもどこか懐かしく愛らしい声だった。

　また、誠はそれが13年間追い求めた最後のパーツであることを直感的に理解した。

　素材はすべて揃った。魔術回路も、魔魂核も、魔繊維も、言語アルゴリズムも。

13年の努力の結晶が、すべてそこに集まった。

　そして《ドールマスター》のジョブスキルが発動したそのとき

◇第一創造体　構築開始

◇魔魂核とドール、人格データ、#&@#%#、再%w…#°、&_構#@⁉︎築…、……統合中……完了

◇起動個体名：《リリエル》

◇認識対象：マスター ── 獅子王 誠

◇友好度：忠誠

　工房中に光が爆ぜ、魔力が空間を満たす。

「……あなた……あなたがマスターですか？」

　光の中から響いたその声は、ただ美しいだけではなかった。透き通るようでいて、どこか懐かしく、心の奥にひっそりと沈んだ感情を静かに撫でていく。

　光が徐々におさまり、目の前に現れた声の主の姿に、誠は言葉を失った。

　人外な美しい顔立ちとプロポーション。その肌は白磁のように滑らかで、微かな紅が頬に差している。

　長い白銀の髪。意志を感じる深青の眼差し。人間と見まごうほど精巧な指先。

　だが何より静かに立ち上がるその姿は、機械ではない。

　彼女は、まるで“生きた人”だった。

　誠は気づく。

　自分が作り上げたのは、ただの人形ではない。

命を持ち、心を持ち、彼をマスターと呼ぶ“誰か”だと。

　それが、この物語の始まりだった。

　中年男が、冤罪の過去を背負いながら、13年の孤独の果てに《本当に信じられるもの》を手に入れる物語。

　そしてそれは、やがて

　仲間とともに歩むことで再び愛を知り“人ではない”ものと“人間”の間に橋をかける

　小さな奇跡の物語へと続いていく。