異能探偵録 ―Echoes of the Unknown―

第14話「壁の向こう」

　空間は、静寂を取り戻していた。

　《観声》の共鳴が途切れ、感情の残響も霧散していく中で、明は再び壁の前に立った。

　クロエはその隣に並び、淡々と、しかしどこか沈痛な眼差しで視線を落とす。

「……照らし合わせよう」

　クロエが口を開いた。

「私が《分解視》で見た限りでは、空洞はここから奥行き40センチ、横幅およそ2メートル。

　壁の厚みの異常はそこに集中してる」

　明は頷き、ゆっくりと指を動かす。彼の視線は空間ではなく“記憶”に向いていた。

「……俺が《観声》で感じた声も、まさにそこから聴こえてきた。

　“閉じ込められていた”のは、きっとその位置だ」

　ふたりの異能は、ちぐはぐではない。異なる視点で、同じ一点を示している。

　論理と感覚が、重なった。

「つまり、“そこ”に確かに空間が存在していて、そこに“声”が残っていた。

　しかも、生きていたときの“誰か”の声だ」

　クロエはデバイスを取り出し、図面と実測データを呼び出して重ね合わせる。

「これ、見て」

　表示されたのは、アパートの設計図と、クロエが《分解視》で記録した三次元スキャンデータ。

　両者は一致しているように見えたが、北側の壁だけ、明らかに違っていた。

「設計上は厚さ30センチ。でも、現実のこの壁は50センチある。

　そして、その分の“厚み”が内部構造として登録されていない」

「つまり、“何かで埋められている”か、“意図的に隠された空間”があるか、どっちかってことか」

「後者だと思う。しかも、断熱材の配置が極端なのよ」

　クロエはさらに画像を拡大し、断熱材の密度分布を指さす。

「通常は部屋の中心に向かって均等に配置されるはず。でも、これは壁の外側に偏りすぎてる。

　音を内側に閉じ込めるように、吸音材として働いてるような配置になってる」

「……音が外に漏れない設計、か」

「ええ。それに加えて、配線も外側に集中してる。中に電源も通信も何も通してない。

　“人間の生活空間”としては、完全に不自然」

「なら、“生活のため”じゃなくて、“封じるため”の空間ってことだな」

　クロエは無言で頷く。

「仮説を立てるわ」

　クロエの声が落ち着きを取り戻す。

「①　かつてこの空間は、物置や収納だった可能性が高い。

　②　そのスペースを、あとから意図的に密閉し、内側から出られないよう構造を変更している。

　③　さらに、外部から空間の存在が感知されないよう、吸音材を仕込み、

　　　“壁のように見える壁”を作った」

　明はその言葉を受け止めるように、再び壁に手を添える。

「……つまり、“閉じ込めるためのリフォーム”だな」

「間違いない」

　ふたりの目が交わった瞬間、確信が走った。

　これは、偶然できた構造ではない。

　老朽化でもなければ、手違いでもない。

「誰かが作ったんだ」

　明が呟くように言った。

「偶然できた空間じゃない。“誰か”が、“誰かを閉じ込めるために”、この密室を作り上げた」

　クロエが頷く。

「しかも、“外から入るための通路”が存在しない。ここに入ったら、出られない。

　完全に“一方通行”の構造」

「出る前提じゃなかったんだな。入れたら、それで終わり」

　部屋の静寂が、まるで冷気のように二人の足元を這った。

　浅井美咲。

　彼女は、生きたまま、ここに封じられた。

　誰かがそのための“空間”を設計した。

　そして、その声は、誰にも届かないように閉じ込められた――はずだった。

「……でも、届いた」

　明が、壁に手を置いたまま、静かに言う。

「誰も拾えなかった声を、俺たちは聴いた」

　クロエは黙っていたが、その視線は明と同じく、壁の一点を見つめていた。

　その向こう側。

　密室の向こう。

　そこに、誰かがいた。

「これが……“殺すための部屋”だなんて、信じたくないけど」

　クロエがぽつりと呟いた。

　その声は、怒りでも悲しみでもなく――探偵として、真実と対峙した者の声だった。