ローリンガール

【第3部】反逆の証明

第16話 反応する声

「対象RG-01、即時排除処理を開始します」

　機械音声が無感情に響いた瞬間、保守室の天井が割れた。

　複数のドローンユニットが侵入し、レーザーセンサーがリオを照準する。

　蓮がリオをかばうように立つ。

「逃げるぞ！」

　だが――次の瞬間、リオが小さく首を振った。

「もう、逃げない」

　彼女の声は、低く、静かだった。

　けれどそれは、確かに世界の表面を震わせた。

「この場所が、私を“存在しないもの”にしたなら、

　私が“ここにいる”って、証明してみせる」

　リオは、ゆっくりと口を開く。

　その唇から漏れたのは、言葉ではなく――**“純粋な音”**だった。

　波動のような、それでいて鋭い震え。

　その声が空気を揺らした瞬間、保守室の天井が軋んだ。

　ドローンのセンサーが暴走し、制御パネルが火花を散らす。

　非常灯の赤が、音の衝撃で一瞬、白に変わる。

「リオ、やめ――！」

　蓮の制止を超えて、リオは一歩、前に出た。

「これは、“壊す”声じゃない。

　これは、“元に戻す”ための音」

　世界に嘘をつかれ、消されたすべての“記録”を、

　彼女の声が――呼び戻そうとしていた。

　パネルがバチンと弾け、破壊されていたはずの映像が再生を始める。

　消去された教室の記録。

　存在を抹消された生徒たちの笑顔。

　そして、名もなき少女が“リオ”と呼ばれていた瞬間――

「やっぱり……君は、世界の法則を揺るがす存在だったんだな」

　蓮が息を呑む。

「でも、その力はきっと――

　誰かの“存在”を救うために、あるものだ」

「……そうだね」

　リオの足元で、砕けた目覚まし時計がまた小さく音を立てた。

“カン”。

　時が、動き始めていた。

　天井のドローンが一斉にシステムダウンし、警報が途絶える。

　空間が、音に応じて書き換えられた。

　誰もが「いない」と言った存在が、今ここに、確かに“いる”。

「わたしは、ここにいるよ。

　リオとして、“ちゃんと”ここにいる」

　その言葉に、空気が答えたようだった。

　遠くで、何かが崩れるような音が響いた。

　それは学園全体を包む“枠組み”――ルールそのものが、ひび割れていく音だった。