ローリンガール

第14話 侵入:封印区画

　封印区画――正式名称、特異対象管理区域第零層。

　学園内でもごく限られた者しか存在を知らない、地下深くに設けられた禁忌のエリア。

　そこにアクセスできるのは、元記録者の蓮と、記録から“除外された”存在――リオだけだった。

「ここ、本当に学園の下なの……？」

　リオが思わず漏らしたその声は、ひどく反響した。

　白く光る床。壁に埋め込まれた巨大なサーバー。

　何かを“保管するため”ではなく、“隠すため”に作られた場所。

「この奥に、君の全記録があるはずなんだ」

　蓮は、端末に指を走らせる。

　指紋認証、声紋認証――そして、最後にアクセスキー。

　パネルが青く点灯し、扉が音もなく開いた。

　そこには、一つの端末が設置されていた。

　その画面には、ただ一つのファイル名が表示されている。

　> 【LAWLIN-01：観測不能対象】

　リオの胸が高鳴る。

　今まで自分が“いないこと”にされてきた、その証がここにある。

　蓮は深く息を吸い込み、ファイルを開いた。

　映し出されたのは――膨大な数の記録映像。

　リオが幼い頃から、この学園にいたすべての証拠。

　教室で喋る彼女。

　笑っている彼女。

　誰かの手を引いて走る彼女。

「……こんなに、あったんだ……」

　リオの瞳が揺れる。

“記録されていなかった”はずの自分。

　存在していないとされてきた過去。

　でも、ここにはすべてが、確かに残されていた。

「これは……誰が、保存していたの？」

　蓮はその問いに、ファイルの最終更新者を表示させた。

　> 【更新者：L-027】

　蓮自身だった。

　彼は、かつてこれらを“提出しなかった”のではない。

“提出できなかった”のでもない。

「……俺が、守ったんだ」

　記録者としての義務を破ってでも、消されることを恐れてでも――

　彼は、彼女を記録したまま、封印したのだ。

「リオ。君は“存在している”。

　この世界がどう言おうと、俺だけは知ってる。

　ここにいる、君を――ずっと前から」

　リオは、一歩近づいた。

　その手が、端末の画面に触れる。

　そして、その指先が震えながら、一つの操作を選んだ。

　> 【封印解除】

　その瞬間――周囲の照明がすべて落ちた。

　けたたましい警告音。

　赤い非常灯が回り始める。

　そして、天井から無数の機械アームが降下する。

「侵入検知。削除対象、LAWLIN-01。即時消去を開始します」

　合成音声が、無慈悲に響いた。

　蓮はリオを抱き寄せながら叫ぶ。

「行こう、ここから出る！　もう、“消されるわけにはいかない”！」

　警報の中、二人は闇を駆け抜けた。

　背後で、データベースが次々に破壊されていく音が響いていた。