【旧版】社畜女、乙女ゲーム攻略対象外の推しの傭兵おじさんと異世界で放浪する。

第４５話 鍍金の家①

※第三者視点

（俺が７歳の頃ここに来た時は……冬だったか）

　──高級店が並ぶ王都アイテール内の町・クピド。

　庶民や冒険者の町・ヘパイストスとは真逆の、貴族や富裕層の商人が集う町だ。

　その少し外れにある、黒い大きな柵と門に囲まれた白亜のような豪邸。

　門の前に、一人の男が立っていた。

　ヨセフだ。

　仕事でよく着用する深緑色の外套。

　薄茶色の麻で作られた庶民の服装に、履き古した黒い靴。

　鞄代わりの使い慣れた、大きな薄茶色の野営用の麻袋。

　ヘパイストスから馬車でこちらに降りた時も、道行く人々との服装の差にいたたまれなさを感じていた。

　そして人目を気にしつつ、ハーヴェスト邸までやってきた。

　ヨセフは呼び鈴を鳴らす。

　屋敷の中から使用人の女性が現れ、開錠した。

「中で当主様がお待ちしております」

　ヨセフは女性に礼を言い、屋敷へ入っていく。

（……変わらないな）

　長い廊下には、様々な絵画や白磁の陶器が飾られている。

　女性の後ろをついていき、大広間まで辿り着く。

　星空が描かれた高い天井に、ガラス製のシャンデリア。

　黒檀の客用の大きなテーブルと椅子。

　白い壁に夫婦の肖像画が飾ってあるのを眺める。

　吊り上がった目元の壮年の女性が座っている。

　髪を高くまとめ上げ、薄い唇には真っ赤な口紅。

　黒い首元が覆われたドレスにエメラルドの首飾りをしている。

　テオドールの母親だ。

　その隣に立っている、白髪交じりの黒髪をオールバックにした壮年の男性。

　白い上質な生地に、金の模様が入った貴族風のスーツを着用している。

　垂れ目に黄緑色の瞳。

　これがヨセフの父親・ハーヴェスト家前当主だ。

　ヨセフの母親は当然、この肖像画に描かれているはずはない。

　彼女は元々、この家の使用人（ハウスメイド）だった。

　前当主にお手付きされ……その末に生まれたのがヨセフだ。

「随分、ここに来るまで日をまたいだようだな」

　この家の前当主とその夫人の肖像画を眺めていると、冷たい声がした。

　声の方をヨセフは向いた。

　テオドールだ。

　先日冒険者ギルドに来た時とは違い、白いシャツに紺色のズボンとラフな格好だった。

　何か薄い本のようなものを持っている。

「……申し訳ありません」

「……もっとまともな服、なかったのか？」

「……」

　テオドールが眉を顰め、なじる。

　ヨセフは羞恥と悲しさで、俯いた。

　テオドールはヨセフを気に留めることなく、そのまま手に持っている本のようなものをヨセフに向ける。

「お前に渡すものがある。これはお前の婚約者の肖像画。シアーズ男爵の一人娘・リディア嬢だ。その中身を一度拝見したがとても美しく、聡明そうな方だったよ」

　テオドールから手渡されたのは、見開きのある額縁だった。

　この中に肖像画が入っている。

　現代日本でいう、見合い写真のようなものである。

「この国じゃ、王族以外は一夫一妻制の法律だからな。シアーズ家はこの家と違って歴史ある由緒正しき男爵家だし、我が仕立て業の取引相手としても申し分ないんだが……。とっくに嫁いだパメラ姉様はそもそも女だから無理、嫡男の俺はすでに妻子がいるしでどうしたものか困っていた。でも調査してお前を見つけてよかったよ。まだ一応独身だもんな」

　テオドールは心底安堵したように話す。

「ああ、でも……ふふっ」

「？」

　そして、何かを思い出し、突然笑いだした。

「リディア嬢と結婚したら、浮気とか愛人をよそで囲うとかはやめてくれよな。世間体も悪いしさ。……ヘパイストスのギルドの宿でお前と一緒にいた、間抜けた顔をした女。あの女、傭兵団にいるくせになんか違和感あるよなあ？調査書ではお前のところのメンバーってことらしいが……あれ情婦じゃなかったのか？」

「……断じて違います。やめてください」

　テオドールからの侮辱にヨセフは強く否定する。

　しかし、テオドールはそんなヨセフの態度を鼻で笑った。

「どうだか。お前には父様をたぶらかした、淫売女の血が入ってるんだから……」

　──殺したい。今すぐに。

　ヨセフの俯いた黄緑色の瞳には、仄暗い殺意がこもっていた。

　頭の中でシミュレーションをする。

　テオドールはヨセフと同じくらいの長身の男だが、筋力差では圧倒的にヨセフの方が強い。

　──このまま体当たりして、馬乗りになって、麻袋の紐で首を絞めてやれば……。

　ここまで考え込んで、はっとした。

（いや、こんなこと考えたって何の解決にもならない……。そもそも、殺人は流石に軍に逮捕される……。もしもそんなことをして、傭兵団（あいつら）が知ってしまったら……。あいつらに見放されたら……）

　ヨセフは拳を握りしめ、口元を固く結び耐える。

　アスター王国では、盗みや暴行は捕まらなければうやむやになることも多いが、殺人はそうもいかない。

　“おのれの家のものを尊（たっと）べ”──。

　中でもテトラ教の“家族を重んじる”教義と密接に関わる、家族間での殺人は大罪だ。

　断頭台行きの罪の一つでもある──。

「まあいい。雑談はこんなところにしておくか。……おい、ヨセフを客用の宿泊部屋まで案内しろ」

「はい」

　テオドールに命じられ、使用人の女性が「こちらへ」と手招く。

　そのままヨセフは先程と同じく、女性の後をついて階段へ上がった。

続く…

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