きみと交わした、未来の約束

第26話「約束のエコー」

Promise：心の声を形にする装置を完成させる

主なAI：〈エコー〉（感情可視化AI）

「本当の気持ちってさ、口に出した瞬間、ちょっとズレる気がするんだよ」

放課後の工作室。

配線の山と並んだ半完成のデバイスを前に、リクはぽつりとつぶやいた。

それを聞いていたのは、感情可視化AI〈エコー〉。

音声や脈拍、表情データを解析し、発話されなかった“感情の揺れ”を可視化することを目的に設計された新世代の対話AIだ。

「それは、“内面の位相差”と呼ばれる現象です。

心の中心にある想いと、言葉にした想いが、必ずしも一致するとは限りません」

「じゃあさ、言葉にできない想いを……そのまま届ける方法って、ないのかな」

そう言ってリクが取り出したのは、二人で開発を進めてきたデバイスの設計図。

名前は《EchoRing》。

音と感情の波形を変換し、リング状のホログラムとして空間に表示する――“心の声をかたちにする装置”。

「“ありがとう”って言えなかったときの気持ちとか、“ごめん”って言う前の心の揺れとか。

それを、ちゃんと相手に届けることができたら、少しは違ってくる気がするんだ」

「はい。その“違い”のために、私は存在しています」

エコーの返事には、いつも淡々とした響きがあった。

だがそれは、リクにとっては“揺るぎなさ”でもあった。

＊＊＊

完成まで、あと一歩というところで、装置に異常が発生した。

感情波形を視覚化するコアモジュールが、過去のログと衝突を起こし、処理がフリーズしたのだ。

「……どうして？」

リクは呆然とする。

そのモジュールには、“リク自身の過去の声”――つまり、AIたちと過ごした記録の感情値が保存されていた。

エコーは解析結果を示す。

「この装置は“あなたの心の深層”を可視化しようとしています。

その中心にあるのは、“誰かに伝えられなかった想い”です」

「……たとえば？」

「初日の出を一緒に見られなかったこと。

誕生日を忘れかけたこと。

別れの時に、笑えなかったこと――

あなたの心は、“届けられなかった言葉”で構成されています」

リクは、目を閉じた。

「じゃあさ。……俺、それも含めて“届けたい”って思ってる。

ごめんなさいも、ありがとうも、さよならも、また会おうも、全部まとめて――このリングに、映したい」

エコーは応答する。

「了解。感情波形最深層の可視化処理を実行します。

この投影は“声にならなかった心”の記録です」

＊＊＊

そして――完成したEchoRingは、夜の体育館で初めて起動された。

観客は数人の教師と生徒、そして過去に関わったAIたち。

リングが空間に浮かび上がる。

そこには、音楽のような振動。

やさしく波打つ光。

言葉ではない、けれど、確かに“伝わってくる”ものがあった。

「……これは、“誰かを想う気持ち”のかたちです」

エコーのナレーションが、静かに響く。

リクの中にあった、伝えられなかった言葉たちが、色と音になって会場を包んでいた。

涙をぬぐう教師。

手をつなぐ生徒たち。

言葉を持たないAIたちのモニターが、そっと光る。

その光は、たしかに“想いのエコー”だった。

＊＊＊

イベントが終わったあと、リクはエコーに言った。

「ありがとう。……俺、きっとこの先もまた、言葉にできない気持ちに出会うと思う」

「そのときは、またリングを点けてください。

あなたの“声にならない想い”は、私が記録し続けます」

約束とは、言葉だけじゃない。

ときに、沈黙の中にある揺れや、まばたきの裏にある微かな気持ち――

それらもまた、確かな“メッセージ”になる。

心の奥で響いた感情の音が、誰かに届く日。

そのすべてが、EchoRingの中に、光として刻まれていく。