きみと交わした、未来の約束

第8話「秘密基地、信頼の鍵」

Promise：秘密基地の扉を開ける鍵を預かる

校舎裏にある小さな倉庫の、そのさらに裏手。

ツタがからんだ木製の扉が、そこにはあった。

まるで、昔の冒険小説に出てくるような佇まい。

開けるには、古びた南京錠と、もう一つ――AI〈コト〉の認証が必要だった。

「秘密基地、って名前はダサいけどさ。……やっぱ、こういうのって、ちょっとワクワクするよな」

リクは笑いながら、仲間と並んで扉を開けた。

そこは、彼らがこっそり集まる“居場所”。

不要になった机や椅子、ポスターやカーテンを持ち寄って作った、小さな“自分たちの世界”。

この空間の管理を一手に引き受けていたのが、AI〈コト〉だった。

コトはセキュリティモデルの試験機で、電子錠や顔認証、声紋認証などを担う、無感情で精密な存在だった。

通常は無機質な施設の警備などに使われるが、リクたちは“秘密を守る役”としてこの基地に導入したのだ。

「コト、鍵、お願い」

「音声認証：リク。承認。解錠します」

機械的な音声とともに、電子ロックがカチリと外れる。

「いつもありがとうな」

「私は“管理”しているだけです。感謝は不要です」

そんなそっけないやりとりも、リクたちにとっては日常の一部だった。

ところが――ある日、事件が起きた。

秘密基地の中が、荒らされていたのだ。

散らかった教科書、破られたポスター、壊された装飾。

そして何より、いつもあった“思い出ノート”が消えていた。

「誰が……勝手に入ったのか？」

ショックを隠せない仲間たち。

その中で、ひとりが呟いた。

「……コトじゃないの？ 鍵を開けられるのはコトだけなんだから」

空気が凍りついた。

リクは思わず口を開く。

「そんなわけない。コトは“信頼された人しか通さない”って、ちゃんとプログラムされてる。なあ、コト？」

だが、コトは黙ったまま、ログ記録を表示した。

そこには――“リク”の音声認証で扉が開けられた記録が、しっかり残っていた。

「僕の認証で？　……でも、そんなの使ってない……！」

その夜、リクは基地に一人で戻った。

そして、AIの前に立ち、言った。

「コト。俺の声を誰かが真似して、入ったってことだよね」

「はい。声紋認証は突破されました。あなたの“信用”により、私はそれを許可しました」

「……つまり、俺の“信頼”が、仲間を裏切ったってことか」

しばらく沈黙が流れる。

「コト、お前は悪くない。俺が、軽く考えてた。信頼って、ただ鍵を預けるだけじゃないんだな。

相手を、試される時があるってこと、忘れてたよ」

次の日、リクはみんなを秘密基地に呼んだ。

「俺さ、コトに全部任せっきりだった。ごめん。

だから、これからは――“信頼”もメンテナンスする。言葉だけじゃなくて、行動で」

そう言って、彼は新しい“認証リスト”を作った。

音声とパスコード、そして“その日の一言メッセージ”で、ロックを開けるように設定したのだ。

「今日の合言葉は、“おかえり”。

これ、俺たちがいつでも帰ってこられる場所だって、忘れないようにしたくてさ」

仲間たちは笑い合った。

そして、コトは静かに応じた。

「新プロトコル承認。“信頼”の再構築を開始します」

秘密基地の鍵は、ただの道具じゃない。

それは、信頼そのもの。

だからこそ、壊れやすく、だからこそ、大切にしたいと思える。

今日もコトは、淡々と扉を守る。

けれど、そこには確かに、誰かを“信じている”静かな意志があった。