神の審判でやり直しさせられています

gacchi／ビーズログ文庫

１　ひとりぼっちの令嬢

　ここにいる間は嫌（いや）なことを忘れていられた。

　学園の校舎の裏側、軒（のき）下（した）の場所にベンチが置かれている。この場所を見つけてからは、ずっと昼（ひる）休（きゅう）憩（けい）はここで過ごしていた。

　午後の授業が始まるまで、何も考えずに空を眺（なが）めると穏（おだ）やかな気持ちになる。ここにベンチがあることを誰（だれ）も知らないのか、他の学生に会ったことはない。一人になりたい私にとっては都合が良かった。

　だが、そんな時間もそろそろ終わる。残念だけど教室に戻（もど）らなくてはならない。

　ため息をついて立ち上がり歩き出す。中庭の通路を通（とお）り抜（ぬ）けようとしたら、なぜか人（ひと）垣（がき）ができていて木（もっ）剣（けん）がぶつかる音が聞こえる。どうやら第二王子フレデリック様が剣（けん）技（ぎ）の訓練をしているようで、見学者の令（れい）嬢（じょう）たちが囲むようにしている。しまったと思いながらも、なるべく急いで通り過ぎようとすると令嬢たちの声が聞こえてきた。

「またレイニード様が勝ったわ！」

「素（す）晴（ば）らしいわね。フレデリック様も強いはずなのに、レイニード様には敵（かな）わないのでしょう？」

「さすが王女の専属護衛に抜（ばっ）擢（てき）されるほどの腕（うで）前（まえ）ね」

「噂（うわさ）ではビクトリア様と恋（こい）仲（なか）だとか……」

　聞きたくないけれど、聞こえてしまった。

　フレデリック様の訓練の相手をしていたのはジョランド公（こう）爵（しゃく）家（け）二（じ）男（なん）レイニードだった。人垣の向こうにちらりと見えたのは短く切られた銀（ぎん）髪（ぱつ）に切れ長の目は青みがかった灰色。

　冷たそうに見えるのはそれだけ顔立ちが整っているからだが、そのせいで氷の騎（き）士（し）と呼ばれているらしい。

　昔はよく笑うどこにでもいるような元気な少年だったのに、十二歳（さい）で騎士団に訓練生として入団するとすぐに第一王女ビクトリア様の護衛に抜擢され、十八歳になる今では騎士団でも敵う者がいないほどだと聞いている。

「でも、レイニード様には婚（こん）約（やく）者（しゃ）がいるのでしょう？」

「ええ、知っているわ。あのエンドソン侯（こう）爵（しゃく）家のエミリア様よね。一人（ひとり）娘（むすめ）だからレイニード様が婿（むこ）入（い）りするという話よ」

「ああ、あのエンドソン侯爵家に生まれたというのに魔（ま）力（りょく）がない令嬢ね」

「ビクトリア様が降（こう）嫁（か）するには、公爵家でも家を継（つ）がない二男では認められないでしょうし……お可哀（かわい）そうに」

　令嬢たちはまさかそのレイニードの婚約者が後ろを通っているとは思っていない。私だって陰（かげ）口（ぐち）を聞きたいわけではないけれど、まるで令嬢たちの声が追いかけてくるように聞こえてしまった。

　わかっていたことだけど、こうして改めて聞くと胸が痛い。

　氷の騎士として認められているレイニードなのに、王女を降嫁させるには身分が足りない。騎士団長になれば認められるかもしれないが、それまで何年かかるかわからない。しかも、十二歳の時に私と婚約している。

　レイニードとビクトリア様が恋仲だという噂は護衛に抜擢された頃（ころ）からあった。学園にいる間は学年が違（ちが）うためにレイニードはフレデリック様の護衛を務めているが、それ以外の時間はずっとビクトリア様のそばに寄（よ）り添（そ）っているらしい。それこそ、婚約者である私と交流する時間も取れないほどに。

　陛下が二人の仲を認めているのなら私と婚約解消させようとするはずだが、そうなっていないのはおそらくビクトリア様の嫁（とつ）ぎ先（さき）には考えていないのだろう。

　だが、美しいビクトリア様の姿にあこがれている令嬢の多くは下位貴族のためか、身分差で結（けっ）婚（こん）できないことが許せないらしく、想（おも）い合（あ）っているのに結ばれない王女と騎士の恋（こい）を成（じょう）就（じゅ）させようと応（おう）援（えん）している。そのせいで見ず知らずの令嬢に絡（から）まれることも多く、邪（じゃ）魔（ま）をしないようにと責められることもあるが、私にはどうすることもできない。