気まぐれで国を傾ける変人チート転生者は、狂ったヒロインに溺愛されるそうです～魔王や騎士団よりも約束の方が大事に決まっている～

第22話 霧の中

「それで、ルフェウスさんのスキルは人の傷を癒やすものなんですか？」

　犬耳をピョコピョコと動かしながら聞くスミミさん。

　こんな奴に「さん」を付けるなんて勿体なすぎると思ったが、彼女がそう呼びたいなら、俺は口を挟まないことにした。

　やはり、スミミさんは優しすぎる。

　すると、ルフェウスはスープを一口飲んだ後、素直に首肯した。

　そんな反応を意外に思っていると、奴はスキルについて教えてくれた。

「あぁ、そうだな。骨折程度なら癒せる。一日に使えるのは10回程度だ」

　それを聞いて、一番好奇の目で見たのはレーヴルだった。

「へぇ～！　凄いなぁ～！　骨折が治せるなら十分貴重な人材だよ！　事が終わったら、騎士団に入ってくれない？」

「貴様はなにを言っているんだ......。我が騎士団に入るわけがなかろう......」

　若干引き気味のルフェウスはレーヴルに押されていた。

　レーヴル意外と変わっているところも多い。

　案外、ルフェウス特攻を持っているのかもしれない。

　すると、ルフェウスは眉を下げて自嘲気味に呟いた。

「もっとも、傍にいてくれた大切な人間一人も救えないような矮小な力だがな」

　どこか影のあるそんな一言に、俺達は凍りついた。

「ふん――戯言だ。忘れろ」

　そんな空気を感じて、気遣ったつもりの一言らしい。

　一人救えないって多分、亡くなったってことだよな？

　そんな衝撃的な言葉を忘れられる訳がないだろうが......。

　先程までの明るい空気はどこへやら。

　スミミさんとレーヴルは肩を落として、静かにご飯を口に運んでいる。

　めちゃくちゃ気まずい空気になったじゃねぇか......。どうしてくれんだよ......。

　そんな風にして、その後、数分間は沈黙が続いたまま夕食を終えた。

　ちなみに料理はどれもとても美味しかった。

　そのあとは、風呂に入って寝た。

　ベッドはすごく寝心地の良いものだったが、深夜に喉が乾き、目が冷めた。

　井戸から汲んでいるらしい水を一杯もらって、喉を潤す。

　そうして寝床へ向かっていると、洗濯物を入れているカゴの傍に小さな影があった。

　明かり一つ無い暗闇だから分かりづらいが、体全体が小刻みに動いているようだ。

　最初は動物かと思ったが、どうやら人っぽい。

　まさか下着泥棒とかだろうか。

　この村の人は皆、いい人達ばかりだから、考えたくはないが......。

　もしスミミさんの下着を盗むような奴ならば、即刻島流しに処すつもりで、その正体を見ようと目を凝らした。

　すると、なんだか艷やかな声が聞こえてくる。

「はぁはぁ......。これがユウ君の匂いなんですね......。最高です......」

　俺を「ユウ君」などと呼ぶのは、スミミさんかレーヴルしかいない。

　加えて、その声色は完全にスミミさんだった。

　そして影の形的に彼女が手に持っているのは、俺の下着だ。

　だんだんと早くなっていく水が跳ねるような音と、スミミさんの息。

　俺は何も見なかったことにして、再び寝た。

　俺は何も見ていない。

　見ていないのだ。

◇◆◇

　翌日。その日は運悪く、森に濃い霧がかかってしまった。

　向かうべき方向はある程度分かるのだが、道に迷ってしまっては危険だということで、もう一日ケヒ村に滞在することになった。

　そうして今日は皆、自由行動にすることにした。

　ルフェウスは霧があって、村を出るのは自殺行為だし、気配で大体どこにいるか分かるので大丈夫だ。

　そうして奴は「この村の教育基準を、この目で見極めてくる」とか言って、他の民家へと行ってしまった。

　これは予想だが、向かった民家は子供の遊び場でもあるため、奴は子供が好きだったりするのだろう。

　ケッ。ギャップ萌えでも狙ってんのかよ。卑しい奴め。

　レーヴルは何もしていないと落ち着かない気質なのか、無償で村中の畑仕事をしたり、雑務を請け負っていた。

　騎士団にいたころは、二番隊隊長でありながら、書類仕事もかなりやっていたと聞くし、ああ見えてワーカホリック気味だったりするのかもしれない。

　そう思うと、ちょっと可哀想だ。

　スミミさんは、縁側にボーっと座っている俺にお茶を出してくれた。

　その後は、俺の斜め後ろ辺りで少し距離を開けて正座をしていた。

　そんな様子で、俺の横顔を見て満足そうな笑みを浮かべたり。

　風に揺れる俺の髪を見て、目を輝かせたり。

　お茶を飲む俺を見て、恍惚とした表情をしたりと、ずっとそんな様子だ......。

　正直ちょっとだけ、ほんのちょっぴりだけ怖い。

　しかし、ずっと俺にベッタリというのも良くない気がする。

　なので俺はミッションを与えることにした。

「ミッションですか？」

「はい。今日のミッションはすばり――この村の同年代の娘と仲良くなることです」

「あ。そうして集めた女性達全員を、ユウ君が妻に迎えるということですね！」

「違います」

　この人は何を勘違いしているのだろうか......。

「まぁ、ちょっとした遊びのようなものです。こんな天気ですしね。ミッションを達成できたら、ご褒美を用意しています」

　そう言うと、全速力で駆け出して行ったスミミさん。

　十数分後、スミミさんの跡を追って、俺は影から彼女らの会話を盗み聞く。

　本当はこんなことをしてはいけないと思うが、これもスミミさんの成長度合いを計るためだ。

「いやもう、本当にかっこよかったんですよ！　悪い騎士達が私に襲いかかってくるんですけど、そこを一瞬で倒してしまって......。もしユウ君との子供が出来たら、この話は絶対に寝る前に聞かせようと思います！」

「こ、子供......？　スミミちゃんって、大人なのね......」

「い、いえいえ。私なんかまだまだ全然子供ですよ。この前なんか、ユウ君がお辞儀をする角度がちょうど57度なんですけど、それから私、街で57度の物を見つけると興奮するようになってしまって......。ですから全然、子供なんです」

「そ、そうなんだ？　でも好きな人がいるのって羨ましいな......」

「そうですかね？　私も偶然......。いや運命ですが、世界で一番美しい男性に出会えたので、サーニャさんも相性の良い方ときっと出会えますよ！」

「そ、そうかな？」

「そうです！」

　という風に恋の話で会話が弾んでいる様子の二人だった。

　スミミさんの想い人が俺というのは、少々引っかかるところがあったが、それでも同年代の仲良く会話ができているようで、俺は安心した。

　そうして、これ以上の盗み聞きは野暮だと思い、すぐに宿に戻った。

　スミミさんが帰ってきた後、ご褒美として、村にある材料でちょっとしたお菓子を作ってあげたところ、彼女は喜んで食べてくれた。

　次は何か欲しいものはありますかと聞いたら、一日中履いた靴下を下さいと言われて、愕然としたのはまた別の話だ。