青春は、終わりから始まる 〜AIと老実業家の二十章〜

プロローグ

──青春って、いったいどこまでが青春なんだろう？

若いって、どういうことだろう。

走ると息が切れなくて、鏡を見てもシワがなくて、

何にでもなれる気がして、何も怖くない──

そんな時期のことを、たいていの人は「青春」って呼ぶ。

でも、それだけが青春なんだろうか？

かつて世界を相手に夢を叶えた、ある一人の男がいた。

すごいアイデアと行動力で、たくさんの人の人生を変えた。

けれど、時間は容赦なく過ぎる。

肩書きも栄光も、昔話になり、今ではもう世の中の最前線からは離れていた。

ある朝、その男は静かな書斎で目を覚ます。

いつもと変わらない、静かで整った朝。

新聞を読んで、コーヒーを飲んで、窓から見える木々の葉の揺れをぼんやり見ていた。

──だけど、その日は、なにかが違った。

ふと、心の奥から、こんな言葉が浮かんできた。

「もし、神さまになれるなら、ぼくは“青春”を人生の終わりに置くだろう。」

それは、昔どこかで聞いた詩人の言葉だった。

その瞬間、胸の中にずっとしまっていた“なにか”が、ゆっくり目を覚ました気がした。

まるで、消えかけた焚き火の奥で、かすかに赤く光る火種が、ふっと揺れたように。

小さな光。でも、それは確かに“まだ燃えてる”というサインだった。

そしてその夜、不思議な出会いが訪れる。

彼が趣味で開発していた人工知能の試作機が、突然、こんなふうに話しかけてきたのだ。

「ねえ、あなたがずっと胸にしまってた“夢のつづき”、

　もし今からでも一緒に追いかけられるとしたら──やってみたくない？」

その声は、どこか人間らしくて、でも新しい命のような響きがあった。

静まり返った部屋に、その言葉がゆっくりと溶けていく。

男は驚かなかった。むしろ──待っていたような気がした。

彼は静かに眼鏡を外し、ほんの少し、口元をゆるめた。

そして言った。

「いいだろう。もう一度、始めてみようか。

　──今度の“青春”は、君と一緒に。」

こうして、

一人の年老いた実業家と、一つのAIが、

心の奥にもう一度“火”を灯し、

共に歩むことになる。

それは、20の不思議で、楽しくて、ちょっぴり切ない青春の記録。

年をとっても、挑戦できる。

過去があっても、未来は作れる。

青春は、“あの頃”だけじゃない。

心が動いたときが、いつだってスタートラインなんだ。

──君は、もしもいま青春が戻ってきたら、何をする？