ヒーローにされそう！

第5話 トロイの木馬

「却下！」

詳細なんか聞く前に否定した。

「どうせ『救助に向かいましょう』とか『爆弾を探しに行きましょう』とか『ヒーローになるチャンスです』とか言うんだろ。だいたい分かるよ！」

『話が早くて助かります』

「それは警察の仕事なの。素人が首ツッコむと、余計にプロが困っちゃうから！」

映画であるよね。銀行強盗やハイジャックに遭遇した主人公が、突入できない警察に代わって内部から犯人を制圧する流れ。

「伯父さんに連絡……スマホが無いのか」

『オススメしません。仮に博士が端末を持っていたとしても、着信音で付近にいる犯人を刺激、もしくは存在を把握される恐れがあります』

出た、軍師アート！　家出騒動ぶりだな。

「あるよねぇ。物陰に隠れて移動中とか、最悪なタイミングでスマホが鳴る展開」

高坂さんが頷いている。

「しかも犯人がしれっと通話ボタン押してさ、相手も状況を確かめずにペラペラ喋ったりして、せっかくの計画がバレるんだよな。イラッとするわー」

『高坂様はよく軍略を分析されています。イツキ様も見習いましょう』

「はいはい、じゃあ俺たちが逃げやすいルートでも考えてよ」

『了解しました。敷地内全体のスキャンを開始、見取り図の作成から開始します』

自分の機能が生かせるときは素直だよね。

　画面に建物の３Ｄ画像みたいな図が現れて、さらに内部の見取り図がフロアごとに展開された。思った以上に仕事が早い。

『博士の位置情報を確認。地下一階備品室です』

「え、中にいるの？　移動中？」

『いいえ』

停止した赤い点が伯父さんだろう。覗き込んだ三人が淡々と言った。

「わぁー。捕まってそー」

「研究員を人質に、って放送で言ってたもんな。博士だったのか」

「また微妙な場所にいますねぇ。地上でもなく、いつもの研究室でもなく」

のんきな感想だなぁ。みんなも伯父さんが呼び込む騒動に慣れてるのか。

「やっぱり警察の救助を待つ方が良くない？」

『人質がいると警察突入は難しくなる傾向があります。博士を助けに行きましょう』

「俺が？」

『トロイの木馬は先人の知恵。実践するなら今がチャンスです』

期間限定価格みたいな言い方しないでよ。

『博士を見捨ててイツキ様が助かった場合、大きな後悔が残る可能性があります。私はイツキ様のサポートＡＩ。心身の傷から守る役目があります』

「そのサポートＡＩがグサッとくること言ってるけどね！」

あんなマッドサイエンティストでも身内なんだよなぁ。

　ただ迎えに行くだけなら良いけど、犯人が近くに居るなら絶対に行っちゃダメだ。でもスマホは鳴らせないし……。

「高坂さん。例のキャラメル箱って回収しましたか」

「……いんやー」

「白衣のポケットに入ってるかも。今こそ盗聴できますか」

高坂さんがニイッと笑った。

「銀之助、接続切り替えてー」

『了解しました』

スピーカーモードで聞こえてきたのはガタゴトいう雑音、それから人の話し声だ。やっぱり犯人いたし！

「……のよ、もう良いでしょ」

「あんまり目ぼしい物なかったね。企業の備品ってシケてるなぁ」

「商品倉庫じゃないんだから」

「ちぇっ」

一人は女性、もう一人は子供みたいな声に聞こえたんだけど。テロ組織に子供？

　今度は男性の声がした。

「行くぞ。ボスが待ってる」

「へいへい。次は？」

「一階だって言っただろうが」

足音と声が小さくなってゆく。

「あいつ、アレでいいの？」

「いいだろ。役に立たなかったし」

「窓際社員だったのかなぁ。かわいそ」

ガシャンという音がして静かになった。たぶんドアが閉まったんだと思う。

「出て行ったみたいですね」

『今のうちです。博士の救助に向かいましょう』

「ちょっと待ってよ！」

(=_=)の顔になったカブが画面ギリギリまで近づいてきた。

『助けないのですか』

「心の準備がさぁ」

俺だって心配はしてるんだよ、犯人の過去形も気になるし。だからって簡単に覚悟が決まるわけじゃないのが人間なんだよ。

　接続を切ろうとした高坂さんのスマホから、何やら規則的な雑音が聞こえはじめた。まだ誰かいる？　いや、伯父さんが何かしているのかもしれない。

『誰にも気づかれないところで、助けを必要としている人がいます』

起伏の少ない、静かで淡々としたＡＩの声。こういう時に雰囲気が出るからズルい。

「……分かったよ、でも俺は伯父さんを迎えに行くだけだからな！　戦わないから！」

伯父さんが捕まってるって知らなかったら、事件がどんな結末になっても「仕方なかった」で言い訳できたと思う。でも、もう知ってしまった。これで伯父さんが無事じゃなかったら、その結末は動かなかった俺のせいになってしまう気がするんだ。

「ほら、気が変わらないうちに安全ルートで道案内してよ！」

『了解しました』

え、なにこれ。カブの本体がチカチカ発光しながら、目と口のパーツが高速で様々な形に入れ替わっている。スロットマシンみたいだ。

『進化を実行します。少々お待ちください』