守り神よ、死線に立て

序章

第1話「プロローグ：帰り道の幽霊」

　その日、帰り道に河川敷を選んだ。

　月に数回訪れる気紛れと言う名の本能に従って夜道を歩く。

　淡い月明かりだけの闇に、人気のない道。

　誰も居ない道を選んだのは、きっと一人になりたかったからだろう。

　ふと、川を見やると、昏い川に沈む人影を見た。

　水飛沫どころか水を掻き乱す音も聞こえない。

　人影は人知れずするりと川に墜ちてゆく。

　人影は複数だった。集団自殺にしてはあまりに物静かで、私はすぐに彼等が生き物でない事に気付き、安堵した。

　幽霊が視えてしまったことに、驚きはなかった。

　――顔の輪郭すら浮かばない、のっぺらぼうと目が合う。

　彼等の臨死体験を邪魔する気にはならなかった。

　視線を斬る。――ぱんっと風船が割れたような音。

　幽霊たちは、どうしてか弾けて亡くなってしまった。

　どうせ死んでいるのだ。私は気にも留めず足早にその場を歩き去る。

　私は、死人に何の感傷も抱かない。その無常観はおよそ真面な人が持つものではない。

　おそらくは、彼らが私のそう遠くない未来の姿だと、私は分かってしまっているからだ。