『異世界転生スキル無し：魔力ぶっぱ旅人のんびり冒険録』

第13話魔法学園から来た少年少女

「リオって、どこから来たの？」

朝焼けに包まれる街道沿いの宿場町。朝食を取る合間、ミリィがリオに尋ねた。

「んー……ちょっと遠いところ。すごく、すごく遠くだよ」

「また適当な……」

隣でスープをすすっていたユースが呆れたように言うが、リオはどこ吹く風。

パンをちぎってルルに分け与えながら、のんびりした口調で続けた。

「俺、スキルも職業もないしね。ただの旅人ってだけ」

「でも魔力、桁外れでしょ。昨日の一撃、正直震えたよ」

「ふふ、ちょっとだけね」

ミリィは真剣な目をしてリオを見つめる。

「……リオ。お願い、しばらく一緒に旅してくれない？」

「え？」

「今回の研修、本当は先生が同行するはずだったの。でも直前で急病で来られなくなって、私たちだけで来たら、あの魔獣でしょ？ 厳しいから……」

「私たち、次の目的地は“ラズニアの丘”。魔力の流れを調査するのが課題なの」

「ラズニア……あの辺、最近魔物が活性化してるって聞いたなあ」

リオは少しだけ考えた。

本来ならこのまま自分の旅を続けるつもりだった。けれど、あの二人の魔法は決して下手じゃない。むしろかなり優秀だ。だが、それでも“足りない”のが今の世界だ。

「いいよ。一緒に行こうか、ラズニアの丘まで」

「本当に！？」

「うん、でも条件がひとつ」

「条件？」

「途中で見つけた美味しいものは、絶対に全部味見すること」

「……へ？」

「あと、のんびり歩く。朝はゆっくり出て、お昼は川辺で休憩。基本、寄り道する」

ユースが額に手を当てて呻いた。

「な、なんという自由……いや、この緩さ、逆に最強か？」

ミリィは笑ってうなずいた。

「分かった、守る。約束する！」

「にゃー！」

こうして、旅人リオと魔法学園の少年少女、影猫ルルの三人旅が始まった――

数日後。

ラズニアの丘へ向かう街道を歩いていると、三人はふと、不思議な光景に出くわした。

「……なんか、地面、きらきらしてない？」

丘の麓。草原の一部が、うっすらと輝いている。

リオが近づいて膝をつくと、そこに“魔法陣”の残滓が残されていた。

「これは……誰かが魔法陣で何か召喚しようとして失敗した跡だな」

ユースが真剣な表情で調べ始める。ミリィも風魔法で周囲を探る。

「リオ、こっち！ 足跡があるよ！ 一人じゃない、二人……いや、三人分！」

リオは一歩進むと、空気の揺らぎに違和感を覚えた。

「魔力……漏れてる。しかも、これ……ちょっと嫌な感じのやつだ」

「嫌な感じ？」

「うん……冷たくて、嘘くさくて、無理に捻じ曲げられた感じ。もしかしたら、“悪魔系”の術式かも」

ユースとミリィの顔が引き締まる。

「つまり誰かが、悪魔召喚の禁術を――？」

その瞬間、周囲に響いた奇妙な笑い声。

「――おやおや。鼻が利くね、坊や」

三人が振り向いた先に立っていたのは、黒いローブをまとった青年だった。

肩に止まったカラスの目が、ぎらりと三人を見据える。

「初めまして、旅人さん。君の魔力……とても、興味があるよ」

リオは静かに一歩前に出る。

「自己紹介は後にして。まずは、その術式の意味を聞かせてもらおうかな」

続く――