「ヤッタカ！」その荷物持ち、いらんこと言ったら倒した敵が復活することに気づいて成り上がる

第7話 武器 探索

　翌日。

　ぼくは、巡航馬車を利用して、再びヴァルバロ・ダンジョンに向かっていた。

「――っと、そろそろだな」

　ぼくは懐から赤色の液体を湛えた瓶を取りだして、中身を一気に飲み干す。　

　これが、ぼくにとっての命綱――昨日雑貨屋でコボルトの魔石と交換して手に入れた『解呪ポーション』だ。

　今のところ、これをきっかり30日スパンで飲むことが、ぼくに許された数少ない【黒死紋】への対処療法だった。

「ふぅ……これで、また30日は命が保証されたな」

　まぁ、まったくそんなことは無いのだけど、とりあえず少し気は楽になる。

　あ、あと当然【ＨＰ付与】は自分に試してみたが、【黒死紋】にはなんの影響もなかった。思い立って、腕に傷を付けてみて【ＨＰ付与】を掛けてみたけど、傷に薄膜が張る以上の効果はない。

　どうやら【ＨＰ付与】が、その真価を発揮するのはあくまで、対象が致命傷を負っている状態――つまり死んでいる時だけらしい。

　ようはＨＰが負の状態（0以下）なら、－100とかでも問答無用で、そうなった原因（致命傷）を修復し、強引に正の状態（ＨＰ1）まで回復できるけど、最初からＨＰが1以上ある時では“1”ずつしか回復しないというわけだ。

「じゃあ、ぼくが死んだ後、自分に【ＨＰ付与】をかければ、【黒死紋】も治るってことか！　よかったよかった、これで一安心――できるかいッ！」

　――ダメじゃん！！

　ぼくは頭を抱えたくなった。

　そうこうしている内に、馬車は目的地についた。

「問題は、ぼく1人でどこまで戦えるかだよな……」

　ぼくは、皮鞘にぶちこんで腰に佩いた短剣を見やる。

　新しく買い求めた武器――“黒鉄の短剣”を。

　手で握った重量バランスと、鋭い斬れ味から、これが数打ちの安物とわけが違うことはすぐ分かった。生まれて初めて手にする本物の、実用一点張りの武器。

　今まで使っていた鋳造品のナイフと違って、強靭な鍛造品だし、鋼材も優秀なので、そうそう壊れるなんてことはないだろう。

　これと、食糧や装備を揃えたら、『祝福の実』を売って儲けたぼくの所持金は、ほとんどゼロになってしまった。つまり今回の冒険の成否が、ダイレクトにぼくの進退に影響することになる。が……あまり気にしないことにする。

　ぼくにはもう時間が残されてない。最初手首だけだった腕の痣は、肘まで伸びてきているんだ。急がないと手遅れになってしまうだろう。

　ダンジョンの内部に一歩足を踏み入れると、独特の、雰囲気に包まれた。

　久しぶりに1人で来る異空間に少々気圧されそうになりながらも、『世界ダンジョン百景』を頼りに先をすすむ。

　やはりと言うべきか、昨日よりダンジョンの構造が、変化していた。けれどマップの存在は偉大だ。初見では気づけないような最短ルートを、迷わずすいすい進んでいける。

　とは言え過信は禁物だ。

　この『世界ダンジョン百景』は（破片）と補足されているだけあって、端っこのほうに僅かに記載されていない箇所――“ダークゾーン”があるからだ。

　わざわざ、近づく必要はないだろうが、この事実は一応頭の片隅に、入れておいたほうがいいかもしれない。

　そうそう、これが1番大事な事だが『世界ダンジョン百景』には、なんと、ミミックの精確な位置も載っていた。いくつかある宝箱の表記の隣に、赤い文字で補足された“※偽”の表記があるのが多分そうだ。

「もしかして、ミミックってトラップ扱いなのか？」

　疑問に思ったけど、まぁいいかと流す。

　やがて８階層についた。

　その途端、ゴブリンの群れ5匹と出くわす。

「よし、腕試しもかねて武器の性能を計ってみますか」

　ぼくは黒鉄の短剣を、鞘から抜いた。

「グギャアアア！！」

　斧やナイフを構えたゴブリン達が、一斉に向かってくる。

「――フッ」

　ぼくは跳躍した。

　一瞬で距離を詰め、ゴブリン達の間隙を縫い、奴らの背後に立つ。

「ギャ？」

　群れの1体が振り向く。

　途端にそいつの首がポロリと落ちた。

　すれ違いざまに、ぼくが斬っていたからだ。

「「「ギャガガガ！！？」」」

　生き残りのゴブリン達が、目に見えて浮き足立つ。

　その隙を逃さずに、ぼくは短剣を乱舞させて、残りのゴブリン達を次々斬り刻んだ。

　初撃と違って、彼我のスピード差は把握したから、まごつくことはない。一瞬でケリをつける。

「よし……1人でも戦えるぞ」

　黒鉄の短剣の血を払い落としながら、ぼくは呟く。

　もうぼくは弱者ではない。

　斬れ味抜群の獲物と、強化したステータスが、ぼくに効果的な殺戮の術をもたらした。

　今のぼくなら、単身“ヤツ”を葬れる。

　ぼくは、ゴブリン共の死体から素材と、首を一つ回収して、さらに奥へと進んでいった。