影響を受けやすい幼馴染があの手この手で俺を落としにくる

第8話 未知の世界

　紙媒体のカードゲームって、まだこんなに人気なんだなー。俺は気まぐれでカードゲームのアプリを入れて、気まぐれで引退を繰り返すライトユーザーだから、なんていうか新鮮だ。よくわからんけど紙って面倒じゃない？　カードの管理だとか、勝負する上での処理（？）とか。

　いやー、カードショップなんて小学生ぶりぐらいだから、適当にうろうろするだけで中々楽しいね。でもそろそろ飽きたっていうか、なんとなく居心地が悪いから、そろそろ帰りたい。

　まずね、なんか変な臭いするんだよね。空調の温度しっかりしてるから汗なんてかくはずないのに、妙に汗臭い。いや、単純な汗臭さじゃなくて、洗濯の仕方を間違えたかのような臭い？　なんだコイツら、作戦か？　相手の思考力を奪う作戦か？

「心、その……臭いとか平気なのか？」

「あはは、ちょっとツラいかなー？」

　ツラいならもう出ようよ、俺ぶっちゃけカードとか興味ないし。

　ふと思い出したけどカードショップって、SNSの公式アカウントで『来店の際は入浴、洗濯をお願いします』みたいな声明が、度々出されてるんだっけ？　普通は客にそんなこと言わないよな？　それって要するに、カードショップの客はラインを超えてるってことだよな。

　うー……ただの偏見だったけど、実体験によって確信に変わったよ。百聞は一見にしかず、いや、一嗅（ひとかぎ）にしかずか。

　でもアレだな、思ったよりまともそうな客が多いな。ただ単に、ヤバいヤツがとことんヤバいってだけで。

「言っとくけど、今日ってだいぶマシだよ？　大きな大会がある時は、これの比じゃないからね」

「嘘っ……」

　これ序の口なの？　たしかに言われてみれば、皆平気そうな顔してるし……俺の鼻が敏感すぎるだけか？　っていうか……。

「そんな頻繁に通ってるのか？」

「頻繁ってほどじゃないかな、基本的にネットで済ませてるし」

　あっ、やっぱりそういうもんなんだ。個人的にはコイツがカードゲームをやってることに驚きなんだけど。

　しかも女性に人気の携帯怪獣カードじゃなくて、コアなオタクが多そうなゲームキングカードのほうだし。

「とりあえずさ、一回やってみない？　慎一もルール知ってるんでしょ？」

「知ってるというか、小学生の頃に少しやってただけだから、あんまり自信は……」

「大丈夫、大丈夫。構築済みデッキ売ってるし、やろうよ」

　……どうしよう、わりとマジで嫌なんだけど。千円ちょっとで買えるってのは予想外だけど、その千円ちょっとすら払いたくないんだよなぁ。

　いや、俺がケチってわけじゃないよ？　普段そこまで金使わんから、結構お金持ってるし、興味があったら大人買いするよ？　でも今日のためだけに買うのもなぁ。

「お金なら大丈夫だよ、私が出すから」

「いや、それは忍びないって」

　いくら相手が金持ちでも、こういうのってあんまりよくないと思うんだよね。ましてやこんな物のために借りを作りたくない。

「遊んだ後は私の所有物にするから大丈夫」

「……あー、なるほどなぁ」

　自分用に買ったものを俺に貸してくれるって感じか。まあそれぐらいなら……。

　ここでゴネたところで心は折れてくれないだろうし、俺が折れるか。

「じゃあ俺よくわからんから、心のおすすめを……」

「よしっ、じゃあ今の環境デッキにしようか。これにシングルを五枚ほど組み合わせれば、速攻で強くなれるよ」

　……環境？　シングル？　何？　どういうこと？

　よくわからんけど、大人しく心に任せとこう。さっきから妙に視線を感じて、居心地が悪いんだよな。

　もしかしてカップルだと思われてるのか？　その勘違いは理解できるけど、凝視することなくね？　カップルぐらいどこにでもいるだろ。

　それとも単純に女性客が珍しいのか？　いや、比率で言えばたしかに少ないけど、それなりにいるぞ。あっちの席にも二人組の女性客いるし。

「お待たせ！　じゃあさっそくやろっか！」

　いつの間にやら買い物を終えた心が俺の手を引き、対戦スペース（？）的なところまで連れて行こうとする。待って、マジで待って、そこはハードル高いって。なんか妙に盛り上がってるし、初心者が気軽に行っちゃいけない雰囲気なんだけど。

「こ、ここでやんの？」

「ここで対戦すれば、必要なカードをすぐに買い足せるからね」

　なるほど、合理的だ。でも勘弁してください。買い足さなくていいから。適当に構築済みデッキで一、二戦して退店しようよ。なんだったら、お前の家の図書館でいいだろ。なんでルールうろ覚えの俺が、魔窟に足を踏み入れにゃならんのだ。

　まあ、抵抗しても無駄だろうし、諦めるか。俺がド素人だとわかれば、もう二度と誘わないでくれるだろ。

　一戦目が終わったけど、全然わからんかった。俺がやってた頃とルールが全然違うくね？　単純にルールを把握してない小学生同士の雑な遊びだったから、食い違ってるように感じてるだけかもしれんけど。

「どう？　どう？　ルールわかってきた？」

「……ルール以前にカードの効果が複雑すぎて、頭がパンクしそうだよ」

　一枚のカードにどんだけ効果持たせてるの？　もっと単純な効果でいいじゃん。携帯怪獣カードみたいに、シンプルな効果にしてよ。文字が多すぎるせいか、やたらと文字が小さくて読みづらいし。

　あとさ、腕組みしながら観戦してるヤツらはなんなの？　心が目当てか？　誰かに押し付けたいと常々思ってるけど、さすがにお前らは嫌だよ？

「っていうか心のターン長くない？　いちいちテキストとルールを確認しながらやってる俺より長いんだけど」

　なんかよくわからんけど、高速で色々やってんだよ。最初のターンは行動一つ一つに説明を求めてたけど、途中から気を遣って無言だったよ、黙って見守ってたよ。なんていうかソリティア？　一人でずっとカード弄くってんの、一ターンでどんだけ行動できるんだよ。

「どれだけ展開できるかの勝負だからねー」

　〝だからねー〟って言われても困るんだよ。俺は、攻撃力アップとか、相手のカードを破壊とか、そういうシンプルな効果のカードをぶつけ合いたいんだよ。倒し方もわからないモンスターを凄い勢いで並べられたり、苦労して出したカードをよくわからないうちに破壊されたり、そういうの求めてないんだよ。っていうか展開ってなんだよ、何言ってるかわかんねぇよ。

「ふふっ、心配しなくても大丈夫。これから私が手取り足取り教えてあげるよ」

　何その得意げな顔。カードゲームが上手くても偉くないぞ？　いや、その界隈においては偉いんだろうけど、一般人から見れば弱者も強者も同じ人間だぞ？

「よかったから今から私の家で講座してあげようか？」

「……またの機会に」

「えー？　お泊りしていきなよー」

　なんで隣の家に宿泊しなきゃいけないんだよ。こんな物を夜通し遊びたくないっていうか、なんか周りの客から殺気を感じるんだけど。なんで怒ってるの？　自分達の聖域でカップルがイチャついてるから？　気持ちはわかるけど、俺の態度で察してくれよ。明らかに興味なさそうじゃん？　それはそれで腹立つのかな？

　とりあえず今日はこれで解散になったけど、結局なんだったんだ？　なんでいきなりカードゲームなんか……。