幼馴染は“学園の女神”──鈍感秀才と清楚ヒロインの《嘘つき文化祭》

第6話 一緒に下校

九条瑠璃がファイルを閉じる乾いた音が響くと同時に、白河澄玲は椅子から跳ねるように立ち上がった。

「じゃあルリ先輩、あとは任せてください！　透、帰るよっ」

　有無を言わせぬ笑顔で手をつかまれた一ノ瀬透は、氷漬けの理性ごと廊下へ引きずり出される。

薄桃色の夕陽が差し込む廊下を、二人分の足音がリズムを刻む。

「……なあ澄玲。俺、今日は寄り道せずに――」

「ダメ！　転入初日に一人で帰宅なんて寂しすぎるでしょ？放っておけないよ！」

　腕を絡められ、透は背筋をこわばらせる。前方の教室からは残っていた生徒が歓声を上げ、「白河さんと新入りくん!?」と好奇の視線が突き刺さった。

学園を出ると、春風が頬を撫でていく。

「さっきはごめんね。転入早々、注目浴びせちゃって」

　澄玲が小さく舌を出す。

「……わかっててやったろ？」

「うん。透って“自分を隠すと損するタイプ”だもん」

　昔と変わらぬ屈託のない笑顔に、透の胸が不意に軟らかくなる。

　電柱の影が長く伸びる道を並んで歩くうち、話題は自然と一年前の“面白い作品を作ろう”という約束へ。

「あのとき、私だけ転校しちゃって未完だったからさ。文化祭で完結させよう？」

「TRICK★STAR PROJECTは“完結”ってレベルじゃないぞ。失敗したら公開告白なんて――」

「成功すれば“最高の嘘”で皆をワクワクさせられるよ。……それに、透ならできるって信じてるから」

　真剣な眼差しに射抜かれ、透は言葉を失う。照れ隠しに首をかくと、澄玲はクスクスと笑った。

駅前の交差点を過ぎたところで、澄玲が足を止める。

「ねえ、今日このあと予定ある？」

「いや、特に――」

「じゃあ決まりっ。透の家、久しぶりにお邪魔してもいい？」

「は!?」

「資料もらったし、まずは作戦会議しよ。」

　にこっと無垢な笑顔。

「ちょ、ちょっと待て！　部屋、引っ越し箱まだ片付けてないし――」

「大丈夫！　私、片付け手伝うの得意だから♪」

　言い切ると、澄玲は透の手を再び握り、住宅街へと方向転換する。

暮色の空に一番星が瞬く。二人分の影が歩道に寄り添い、足音が少しずつシンクロしていく。

　透は観念して口を開いた。

「……わかった。だけど文化祭までに“極秘企画”を形にするとなると、相当タイトだ。今日から本気でやるぞ」

「うん！　そのやる気、待ってた！」

　嬉しそうに跳ねる澄玲。その横顔を横目で見やりながら、透は小さくため息を漏らす。

　――計画通りにいかない人生は、案外悪くないかもしれない。

「おじゃましまーす！」

　ドアが開く――“嘘”と“約束”に満ちた文化祭への秒読みが、音を立てて動き始めた。