いつか、AIと見つけたもの。

第5話｜川辺の異変を追え

春樹は、ある違和感を抱えたまま、川沿いの道を歩いていた。

学校の裏手を流れるこの川は、彼にとって“心の呼吸場所”だった。

放課後、誰もいないベンチに座って、ただ水の音を聞く。

それだけで、世界がすこしだけ優しくなる気がした。

だが、最近の川には、何かが足りなかった。

流れる音が澄んでいない。

魚の跳ねる音がしない。

そして──水辺に浮かんでいた、小さな魚の死骸。

「おかしい……」

春樹はスマホのAIアシスタントを起動した。

水質データベースから近隣の観測地点の情報を呼び出す。

しかし、この辺りは民間のデータが少ない。

「だったら……自分たちで、測ってみるか」

その夜、春樹は部室に向かった。

「川に異変？」

葵がモニター越しに目を細める。

咲良と芽衣も顔を見合わせる。

春樹は、静かに話し始めた。

「最近、魚の数が減ってる。水のにおいも変だ。

AIで調べてもデータが薄いんだ。だから、調査してみたいと思ってる」

勇人が乗り出した。

「やろう。環境調査って、なんか本格的で燃える！」

「測定キット、あるよ。pH、溶存酸素、化学物質……AI解析にもつなげられる」

葵が機材をまとめはじめる。

芽衣が心配そうに訊ねた。

「でも……もし、すごく悪い結果が出たら？

誰かが悪いことしてたら……怖くない？」

春樹は、小さく頷いた。

「うん。でも、気づいたなら……知らないふりは、もっと怖いと思う」

調査は翌日の放課後に行われた。

彼らは川の上流から下流まで、5つの地点で水を採取し、AIアシスタントにリアルタイム解析を依頼した。

データが表示されるたび、みんなの顔が曇っていく。

下流に向かうにつれ、有機物の濃度が異常に高くなっていた。

特に、あるポイントを境に値が急上昇していた。

「……このあたり、工事中の倉庫がある場所だよね」

葵が地図を指さす。

勇人がドローンを飛ばした。

倉庫裏の映像に、奇妙な配管の影が映る。

そして、草むらの中に濁った水たまりが広がっていた。

「これ……」

芽衣の声が震える。

後日、春樹と咲良は市役所の環境課を訪れ、調査データを提出した。

AIが生成したレポートには、全ての数値と画像、異常の兆候が網羅されていた。

担当職員は驚きつつも真剣に対応してくれた。

後に、倉庫の排水が基準を超えていたことが明らかになり、行政指導が入った。

川の水はすぐには変わらない。

それでも、春樹はまた、あのベンチに座って水の音を聞いていた。

芽衣がそっと隣に座る。

「ねえ……変わるかな、川」

「分からない。でも、変わってほしいと思う。

それが“願う”ってことだと思うから」

芽衣はうなずいた。

「魚、戻ってくるといいね。いっぱい」

春樹は笑った。

「うん。まずは、僕らが戻ってこないとね、川に」

✦ afterflow：静かなる責任

川は、言葉を持たない。

でも、流れの音が、時に問いかけてくる。

「それを見過ごして、君は何も感じなかったのか？」と。

AIは、異変を示す数字を並べる。

でも、その数字を“痛み”と感じるのは、人間だけだ。

静かに流れる責任を、僕らは抱えながら、

それでも、前へと歩いていく。