第14話「選択と契約解除」
秋雨が静かに降っていた。
午後4時の教室は、まばらに人が残っているだけだった。
模試が終わった翌週。
学校は、日常に戻ったはずだった。
だが、レンの中ではまだ、ひとつの扉が閉じていなかった。
帰りのホームルームを終えたあと、彼は一人図書室の奥の席に座っていた。
スマートフォンを開くと、そこには見慣れた灰色のアイコン。
《Shadow》のログイン画面。
使用履歴は「未使用」のまま止まっていた。
アプリを開こうとしたときだった。
突然、画面が切り替わり、通知が表示された。
📩【GhostCoder】
「君がここまで使わなかったのは、誇りに思うよ」
「でも、満足してるのか？ “正しさ”だけで、どこまで行ける？」
レンは眉をひそめた。
「本番では、出題形式も不規則になる。
東大のような記述・誘導形式には、最新AIが圧倒的に強い。
それでも、“自力”にこだわる？」
「君は“弱さ”を隠すために使った。でも、“強さ”のために使う選択もあるはずだろ？」
画面には、「Shadow-Z」アップデートのリンクが点滅していた。
次世代バージョン。
完全匿名化通信対応、リアルタイムOCR精度98％、リスニング対策の自動同期。
そして、「AIによる自動作問・逆学習」機能。
（もう、俺には必要ない……）
そう思いたいのに、心の奥には微かなざわつきがあった。
「正しく生きる」ことと、「負けたくない」ことは、ときに矛盾する。
画面を見つめる指先が、リンクの上で止まったその瞬間――
レンは、別のファイルを開いた。
ノートアプリに保存していた、自分が数週間前に書いた文章。
「問いを持つ人間になれ。
答えを待つAIより、ずっと難しくて、ずっと面白いから。」
雨音が、静かに耳を満たしていく。
レンは、スマホの設定を開き、アプリケーション管理を開いた。
《Shadowを削除しますか？》
この操作は元に戻せません。
「……さよならだ」
彼は、躊躇なく「OK」をタップした。
画面が一瞬だけ暗くなり、そして何事もなかったかのようにホームに戻る。
灰色の目のアイコンは、もうどこにもなかった。
その夜。
GhostCoderから、最後のメッセージが届いた。
「了解。君は“正しい未来”を選んだんだな」
「でも、“正しさ”は時に孤独だ。忘れないでくれ。
AIはいつでも、君のそばにいた。君より君を理解していた」
しばらくして、そのアカウントは消えた。
IDも履歴も、どこにも残っていなかった。
まるで最初から存在しなかったかのように。
（結局……あいつ、何者だったんだ？）
レンにはわからなかった。
だがそれでよかった。
答えが出なくても、自分は“問い”を手に入れたのだから。
翌日、レンは自分のノートを持って屋上に向かった。
そこには芽衣がいた。
彼女は空を見上げていたが、レンが来たことにすぐ気づいて微笑んだ。
「来たね、勉強会」
「おう。今日は俺、教える側な」
「えー、頼もしい」
二人はノートを開いて並んで座った。
そこにはもう、AIの影はなかった。
あるのは、人間の字。
迷って、間違って、それでも書き続けた字。
それは、レンが“自分の選択”で書いた、最初の文字たちだった。
教室の片隅、職員室で咲がデータレポートを確認していた。
《EX-17（瀬川レン）》
Shadowアプリ：削除済
MIRAI記録：AI反応なし／不正兆候ゼロ
注視／筆記挙動：正常
学習傾向：安定・自律学習モード移行
咲は、報告メールに一行だけ返した。
「“契約は破られた”。今、彼は自分と再契約したのよ」
空は晴れていた。
雲はあるけれど、今日のレンにはその向こうがちゃんと見えていた。
Shadowとの契約を解除した今、ようやく彼は、自分と未来の契約を結び直したのだった。
▶次回：第15話「新しい勉強法」
Shadowの消えた日々。レンは自分の“頭”で、AIと共存できる学び方を探し始める――芽衣と咲の支えのもと、再出発の日々が動き出す。
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