冥約都市ーCity of Oathsー

Epilogue 1.0 鎮まりきらぬ夜

　《──仮想掲示板【U-TALK NEOSTREAM】──》

　無重力空間。

　光の粒子が星雲のように漂い、その中央には現実世界の中継映像が浮かんでいた。

　ヨコハマ・ランドマークタワー上空──夜空に浮かぶ巨大な霊紋。

　金色の稲光が蜘蛛の巣のように張り巡らされ、塔全体を包み込んでいる。

　◇　◇　◇

［学ランアバター］

「おいｗｗｗゲームの期間限定ボス戦かよｗｗｗ」

［猫耳少女アバター］（逆さに浮きながら）

「こんなの横浜市民課も想定外でしょ～。災害申請どうするのかにゃ？」

［軍服アバター］（腕組み）

「笑ってる場合か。あの光、軍用EMPに似てる」

［スチームパンク鎧アバター］（肩のパイプから蒸気）

「いや、もっとヤベぇ。科学じゃ説明つかねぇ形だ」

［ゴスロリアバター］（口元を押さえてくすくす）

「ふふ……まるで“封印儀式”みたいねぇ」

　◇　◇　◇

　映像の霊紋が脈動し、何かを拒むように光を弾いた。

［猫耳少女アバター］

「にゃ！？　今なんか弾いたにゃ！」

［学ランアバター］

「ズームしろズーム！」

　拡大すると、塔の屋上で光と影がぶつかり合っているのが見えた。

［軍服アバター］

「……やっぱり戦闘だ。しかも人間サイズ」

［スチームパンク鎧アバター］

「クリスマスの夜に誰が戦闘なんてしてるんだよ。サンタクロースとトナカイか？」

［ゴスロリアバター］

「命のやり取りしてる最中に、こうして実況してる私たち……罪深いわねぇ」

［学ランアバター］

「いや俺らただの観客だしｗｗｗ血飛沫もCG感覚ｗｗ」

　◇　◇　◇

　そこへ、ID非表示の黒いシルエットアバターが割り込む。

［？？？アバター］

「見ている者へ告ぐ──これはレヴナント封印儀式だ」

［猫耳少女アバター］

「出たｗｗｗ陰謀系配信者ｗｗｗ」

［学ランアバター］

「ソース出せ、はい論破」

［軍服アバター］

「……でも妙に具体的だな」

［スチームパンク鎧アバター］

「どうせまた再生数稼ぎの釣りだろ。消えろバカ」

［ゴスロリアバター］

「ふふ、ネットの海は今日も雑音でいっぱいねぇ」

　◇　◇　◇

　不意に空間全体が揺れる。

　アバターの輪郭がノイズに覆われ、声が途切れ始めた。

［スチームパンク鎧アバター］

「ちょ、回線落ちそうなんだけど」

［ゴスロリアバター］

「あらぁ……お上が検閲モードに入ったかしら」

　中央に赤い警告ホログラムが浮かぶ。

【このスレッドは管理者権限により閉鎖されます】

［猫耳少女アバター］

「は？ ふざけんな、まだクライマックスだぞ！」

［学ランアバター］

「ほら来たｗｗｗ情報統制キターｗｗｗｗｗｗ」

［軍服アバター］

「おい、映像保存できてる奴いるか？ 消されるぞ」

　◇　◇　◇

　最後に映ったのは、霊紋の中央で炸裂する金色の閃光。

　塔全体を呑み込み、映像は唐突に闇へと変わる。

　無重力空間には、罵声と陰謀論と笑い声だけが残った。

　それでも──その夜の光景は、すでに世界中へ拡散されていた。

　◇　◇　◇

　《──非公式ミラーサーバー【U-TALK BACKDOOR】──》

（注意：ここから先は自己責任）

　暗闇の中、わずかな光を反射する無数のアバターたち。

　背景は黒一色、UIも最低限──匿名性と隠匿性だけを最優先した空間。

［名無しアバター01］

「よぉ、生き残ってるか？」

［学ランアバター］

「お前ら、こっち来てたのかｗｗｗ」

［猫耳少女アバター］（尻尾ぶんぶん）

「にゃー！本スレはもう更地だよ～」

［軍服アバター］

「こっちはまだ生きてるが……暗すぎて目が慣れん」

［名無しアバター02］

「映像、誰か持ってない？」

［スチームパンク鎧アバター］（低く笑う）

「当然バックアップ済みよ。政府の犬に消される前にな」

　◇　◇　◇

　次の瞬間、空中に粗い解像度の映像が展開される。

　それは遮断直前の霊紋現象──ただし、公式配信には映っていなかった“何か”が映っていた。

［猫耳少女アバター］

「……にゃ？　これ、屋上にもう一人いた……？」

［軍服アバター］

「黒い……影？」

［名無しアバター03］

「いや、人型……だが顔が無い」

［学ランアバター］

「おいおい、これ合成じゃねぇだろうな」

［スチームパンク鎧アバター］

「生データだ。手ぇ加えてねぇ」

［ゴスロリアバター］（にやりと笑う）

「ふふ……“第三の勢力”ってやつかしらねぇ」

　◇　◇　◇

　そこへ、またしてもID非表示の黒ローブアバターが現れる。

　今度は、前スレで「構ってちゃん」扱いされた人物だ。

［NO NAMEアバター］

「……見たろ。あれがPneuma Codexだ」

［学ランアバター］

「プネウマ何？」

［軍服アバター］

「魂魄の記録装置……古代兵器だと聞いたことがある」

［猫耳少女アバター］

「またそれっぽいこと言って～」

［NO NAMEアバター］

「次は横浜だけじゃ済まない。……もう時間がない」

　そう言い残し、黒ローブはデータの破片のように空間から消えた。

　◇　◇　◇

　無音の中、誰かが小さく呟く。

［スチームパンク鎧アバター］

「……面白くなってきやがった」

　その言葉を合図に、暗黒の仮想空間は再び騒音に包まれた。

　笑い声、怒号、推測、罵倒、予言──情報の奔流は、検閲の手の届かない闇の中で加速していく。

　──そして、この“裏スレ”の存在を知る者は、翌日にはさらに倍に増えていた。

◆

【スレタイ】※ランドマーク屋上に“顔の無い影”映ってた件について

⸻

　ランドマークタワー上空で発生した霊紋現象。

　その公式配信には映っていなかったものを、「確かに見た」と主張する者たちがいた。

　のちに【影目撃スレ】と呼ばれる断片的ログである。

⸻

［名無しの視聴者］

マジで見たやついる？

屋上の端に“黒い影”立ってたろ。顔なかったぞ。

［猫耳アバター］

にゃ！？　あれノイズじゃなかったの？

［軍服アバター］

ノイズにしちゃ輪郭がハッキリしすぎてた。

“人型”って表現が正しい。

［学ランアバター］

いやｗｗｗ合成か編集だろｗｗｗ

誰か遊んでるだけｗｗｗ

［ゴスロリアバター］

ふふ……幽霊説。

魂が剥ぎ取られた人の残像って思えば素敵じゃない？

［名無しアバター02］

リプレイ何回も見直した。影は確かに存在する。

ただし、公式配信には映ってない。←ここ重要。

［スチームパンク鎧アバター］

つまり削除されたってことだな。

「見られちゃいけない何か」だったんだろ。

［名無しアバター03］

第三勢力説に一票。

政府でもシグマでもフリーダムネットでもない……

“別の誰か”が現場にいた。

［名無しアバター04］

いやいやｗｗｗ

ただのビデオバグｗｗｗ

影スレは陰謀厨の集まりかｗｗｗ

［ゴスロリアバター］

ふふ、デマか真実かは誰にも分からない。

──でも“顔の無い影”は確かに見えたのよ。

⸻

　このスレは数時間で千レスを超え、

　オカルト説、第三勢力説、フェイクニュース説が入り乱れた。

　そして不可解なことに──翌朝にはログごと削除され、

　闇ネットに断片的なコピーしか残らなかったという。

　「影」が何だったのかは、今も誰にも分かっていない。

　ただ、その夜を境に──港湾エリア周辺のアクセスが異常に増え始めたことだけは、事実として記録されている。