命の続きは、そちらの扉から。

序章

カギモリ

　腰につけた鍵束を、細い指で探る。そっと触れたのは、他のカギよりも一回り小さなカギだ。

――わたしを使って

　カギは訴えている。

　カギはみんないい子だ。自分の使われるべきときを知っているし、そのときがくると教えてくれる。

　小さなカギを優しく撫で、大きな鍵束からそっとはずす。

　目の前の空間に挿す。

　最初からそこにあったように、扉が現れ、すっと開く。

　空気が流れ込む。

　こことは違う世界の空気に、カギたちは揺れる。

　扉から漏れるように、カラダがふわりと流れ出る。

　その扉の向かい側に、もう一度同じカギを挿す。

　今度は重く軋みながら、扉は開く。

「こちらへ」

　小さなカラダは、すみやかに扉の間を移動する。

「……ママ」

　かすかに声を発する。

　聞こえないふりをして、カギモリはカラダがやってきた扉を閉じる。

　カラダがふたつめの扉に吸い込まれるのを確認し、そちらの扉も閉じる。

　ふたつの扉を開けたカギは、ふっと空気に交じるように消えた。

　カギモリは名残惜しむように瞳を閉じたが、カギたちの催促を感じてすぐに目を開いた。

「そうだね、いこう」

　カギモリは歩き出した。