悪役令嬢の取り巻きに転生したけど、推しの断罪イベントなんて絶対に許さない！

第8話 ミランダの胸中

　寮の自室。

　月の光がほんのりと差し込む中、ミランダ・フェリシティは深く沈み込んだソファに座っていた。

　静かな夜。

　なのに、彼女の胸の内は嵐のようだった。

「なんで……なんで、私は天に愛されているはずなのに……！」

　ぽつりと漏れた言葉は、まるで空気を震わせるように部屋に響いた。

　悔しさで、胸が苦しくなる。こんなはずじゃなかった。

　学園パーティー――あの日、すべてを終わらせるはずだった。

　アルティアを地に堕とし、自分こそがレオナード王子の隣にふさわしいと、みんなに知らしめる予定だったのに。

　――それが、どうして……？

「崩れた……私の完璧な計画が……！」

　小さな拳をぎゅっと握る。

　爪が食い込んでも、痛みなんて感じない。

　ただ、全身が煮えたぎるように熱い。

　なんで。なんで私が……。

　私は、選ばれた存在のはずだった。

　――平民として、ごく普通に育った少女。

　家は小さな商店を営むだけの一般家庭。

　母は質素なドレスを縫い直して着せてくれた。

　誕生日は、隣の村の子たちと一緒に小さなケーキを囲んだ。

　それが、十五歳になるまでの私だった。

　でも、あの日。

　あの瞬間。

　何もかもが変わった。

　指先から溢れたまばゆい光。

　村人たちがざわめき、驚き、そして恐れと敬意の入り混じった目で私を見た。

『ミランダが……光魔法を……？』

　誰かが呟いた。

　そう、光魔法。希少すぎて、数十年に一度しか現れないと言われる、特別な魔法。

　それだけじゃない。

　火も、水も、風も、土も。全ての魔法が、私には使えた。

『全部……できる……？』

　自分でも驚いた。けれど、それは紛れもない事実だった。

　瞬く間に、王都にその名が届いた。学園からの招待状が届き、私は一気に“ただの平民”から、“天に愛された少女”になった。

　その時、思った。

（私は、この世界の主人公なんだ――って）

　自分は天（・）か（・）ら（・）愛（・）さ（・）れ（・）た（・）存（・）在（・）だと、そう思った。

　学園では、全てが順調だった。

　勉強は少し苦手。でも、魔法なら誰にも負けなかった。

　周りはすぐに私をもてはやした。

　奇跡の少女、と。

　私も、それに応えるように微笑んだ。

　可愛い、と言われた。

　優秀、と言われた。

　頼られるのが嬉しくて、少し笑えば、みんな優しくしてくれた。

　学園での生活は、まるで夢のようだった。

　そして――レオナード王子。

　第一王子として、堂々たるその姿。

　気高く、誇り高く、でもどこか孤独を抱えているような横顔。

　私が声をかけたとき、すぐに振り向いてくれた。

『ミランダ……君は特別な存在だ』

　その言葉に、胸が熱くなった。

　王子に愛される。

　これこそが、私にふさわしい未来だと、疑いもしなかった。

　私にはわかった。どうすれば彼が私を求めるか。

　ふと視線を落とし、寂しげに微笑む。

　ほんの少し、袖を掴んで。

『レオナード様。私、どうすればいいのか……わからなくて』

　それだけで、彼は私を守ってくれた。

　簡単だった。

　まるで、私が王子の妃になるのが当然のように。

　でも――。

「……アルティア」

　あの女だけは、邪魔だった。

　いつだって冷静で、隙がなくて、魔法も成績も完璧。

　気高く、美しく、誰もが認める存在。

　平民として育った私とは、まるで違う。

　どうして、そんなあの女が……私よりも王子にふさわしいなんて言えるの？

　劣等感なんて、感じたくなかった。

　だから潰そうと決めた。

　レオナード様も、アルティアを疎ましく思っていた。

　私が少し涙を見せれば、彼はすぐに動いてくれた。

　元取り巻きの令嬢たちも、地位や金で簡単に従わせた。

　全て順調だった。

　噂を流し、証拠を仕込み、空気を作った。

　完璧なはずだったのに。

「セレナ……！」

　あの女が、すべてを狂わせた。

　取り巻きのくせに、どうして私に逆らうの？

　ただの取り巻きのくせに。

　そして、ラファエル・アスター。

　アスター公爵家の嫡男で、地位や権威はあるがあまり目立たない男だったはず。

　なんで……なんで、あなたたちが邪魔するの？

　この世界に選ばれたのは、私なのに。

　セレナも、ラファエルも、天（・）か（・）ら（・）見（・）向（・）き（・）も（・）さ（・）れ（・）て（・）い（・）な（・）い（・）存在のはずなのに。

「……絶対に許さない」

　ミランダは、静かに立ち上がる。

　その手から、淡い光が漏れた。

　全てを照らすはずの光。それは、今や怒りの炎に変わっていた。

　この力は、私のもの。

　天に愛された、この私のもの。

「セレナ、ラファエル、アルティア……」

　その名をひとつずつ、吐き捨てるように呼ぶ。

「……私は、こ（・）の（・）世（・）界（・）に（・）愛（・）さ（・）れ（・）た（・）存（・）在（・）よ。あんたたちなんかに、負けるはずないんだから」

　復讐の炎は、消えなかった。

　いや、これからさらに燃え盛るのだ。

　もう一度、すべてを奪い返す。

　だって私は、特別なんだから。

「あの人にも、協力してもらおうかしら」

　特別である自分は、王子のレオナード以外にも協力者はいる。

　まるでその人達とは惹かれ合うのが運命かのように。

　自分も相手も、特別扱いをする者達だ。

「ジェラルドに、手紙を出しましょう」

　私の、騎士様に――。