君に触れられるのは、俺だけだった。〜イケメン幽霊と始める、不可思議ラブライフ〜

第9話 繋がる記憶、交わる心

夜。

屋敷の中は、静まり返っていた。

本棚の影、絨毯の軋み、風の音──

すべてがまるで、誰かの記憶を呼び覚まそうとしているようだった。

蓮は、ぼんやりと天井を見上げていた。

身体が重くて動けないわけじゃない。

ただ、何かが──胸の奥でざわついて、じっとしていた。

「……あの日の夢を、見たんだ」

そう言ったのは、悠真が戻ってきた夜。

スマホを持ったまま居間に入ってきた悠真に、蓮はぽつりと告げた。

「夢……？」

「……ってか、記憶かも。死ぬ前のこと。……思い出したんだ」

蓮の声はかすれていて、でも、妙に穏やかだった。

「暗い夜だった。誰かが泣いてて……俺、そいつのこと守りたかった。

そいつ、すごく怖がってて、“いなくならないで”って、何度も叫んでた」

「……」

悠真の手が、スマホを握る指先が、ぴくりと揺れる。

「そいつの顔、ぼやけてた。……けど、その声が……」

「──悠真、お前だった」

しん、と空気が止まる。

「子どもの頃の……お前が、俺を、呼び戻した」

「……」

「俺、もう死んでたんだ。でも……あの声が、俺をこの場所に、留めたんだと思う」

「……俺が……？」

悠真は信じられないというように、小さく首を振った。

でも、心当たりがないわけじゃなかった。

幼い頃、引っ越してきたばかりのこの屋敷で──

夜ごと一人泣いていた自分。

「誰か、そばにいて」と願った声が、空っぽの部屋に響いていた記憶。

「……俺の、願いが──お前を、幽霊にした……？」

罪悪感と後悔で顔をゆがめる悠真に、蓮はふっと笑った。

「違うよ。あのとき、誰かに呼ばれて、もう一度目を覚ましたとき──

　“ああ、また会えた”って、思ったんだ」

「……」

「だから、いいんだ。お前が呼んでくれて、俺はここにいた。

　寂しくなかった。……むしろ、嬉しかった」

蓮の輪郭が、また少し揺れる。

本当に、彼が“いなくなる”日が近いのだと──悠真は悟った。

「でも今のお前は、俺を自由にしようとしてる。

　もう一度、送り出そうとしてる」

「……それが、“本当のお別れ”ってこと、わかってる？」

悠真は目を伏せ、ゆっくりと頷いた。

「でも、それでも……蓮が、楽になれるなら」

沈黙。

しばらくして、蓮がぽつりと呟いた。

「……優しいんだな、やっぱり」

まるで、何かを受け入れるような、寂しげな笑顔だった。

──明日、最後の儀式をやろう。

悠真は決意する。

それは、蓮との別れを意味する。

けれど、それが──蓮のためにできる、唯一のことだった。