『きすきすゾンビ』

■第五話 文化祭前夜

　九月のはじめ。夏の名残が残る空気の中、文化祭の準備が本格的に始まった。

　百合ヶ丘女学院では、1年生もクラスごとに出し物をするのが恒例となっている。

　1年C組も、放課後のHRでアイデア出しの真っ最中だった。

「お化け屋敷は定番すぎるし～」

「カフェは上のクラスが多いからなあ」

「なんか変わったのやろうよ、変なの」

　そんな中、突然ひとりの生徒が提案した。

「ゾンビ感染ゲーム、どう？」

「キスされたらゾンビになるってやつ！」

　一瞬の沈黙のあと、教室がざわついた。

「なにそれ斬新ｗｗ」

「感染したらまたキスできるってこと！？えっそれめっちゃ良くない？」

「百合ゾンビ……それでいこう！！」

　瞬く間に議案は通過。

　HR終了後、黒板には大きくこう書かれた。

『1年C組 出し物：キスで起きろ！百合ゾンビ！！』

　クラスのテンションは最高潮だった。

「百合だ～！」「合法だ～！」とふざけあいながら、

　衣装係・小道具係・ゾンビ感染管理係などの役職も次々と決まり、準備が進んでいく。

　その教室の隅で――篠原ももは、小さな両手をぎゅっと握りしめていた。

（……キスで、ゾンビ……）

（ゾンビになったら、自分からキスできる……？）

（つまり、演出として……先生に……）

　想像した瞬間、頭から湯気が出そうになった。

　顔が真っ赤になり、震える手を制服の袖でそっと隠す。

（先生にキスなんて……そんなの、本当は……ありえない……）

（でも、でも……文化祭の“ノリ”なら……）

（ゾンビになったら、それは“役割”で、“設定”で……）

　唯一の、合法的なチャンス。

　それは、ももにとって人生最大の賭けだった。

（……わたし、がんばってゾンビになる……！）

（誰かにキスされて、ゾンビになって、そしたら……）

（先生に……キス、する……！！）

　そう決意したとき、胸がドキドキと高鳴った。

　でも、それは苦しさではなく、何かを“変えたい”という願いに近かった。

　一方――教卓では、担任の園崎ゆりえが、記録ノートを持ちながら震えていた。

（き、キスでゾンビってなに！？女子高の文化祭って怖くない！？）

（これ止めるべき？でも“演出”だって生徒が……）

（でも、でもあの子が……ももが……これに乗っかってくるかもしれない！？）

　冷静な教師の仮面の下で、感情の渦が巻き起こっていた。

（文化祭って、もっと健全な感じじゃなかった！？

　今のJKってそんな軽率にキスするの！？なんで私そんな焦ってるの！？）

（っていうか、推しがゾンビになってキスしてきたら私死ぬが！？）

　ゆりえ、想像だけで脳内蒸発寸前。

　しかし、そんな彼女の動揺には気づかず、

　クラスの有志女子たちは別の作戦を始動していた。

　A「これ、篠原ちゃんと先生くっつけるチャンスじゃない？」

　B「やば、わかってる、神企画じゃん」

　C「“百合ゾンビ研究会”作っとくわ、LINEで」

　D「級長に根回ししとく。クラッカー係と照明係も配置しておいて」

　誰も知らない裏で――百合成立計画が、水面下で動き出していた。

　文化祭前日。

　ももは、明日の成功を願って、眠れぬ夜を過ごした。

（だいじょうぶ……わたし、明日……がんばる……）

（先生に、気持ちは言えなくても……せめて、届いて……）

　小さく呟いたその声は、誰にも聞こえなかった。

　ただ、その願いは確かに、明日の教室へと向かっていた。