《2000PV突破感謝!!》【ストV】配信歴5年のVアンチFPS系ストリーマー、炎上してVtuberに恋をする

第7話 ログイン、ポリスと推しの影

　イベント開始の三十分前。ディスコードの待機所通話チャンネルに、俺はひとりで入っていた。

　STXのストリーマー専用サーバーイベント──それなりに注目度の高い催しだ。緊張がないとは言えない。けれど、そう悪くない緊張だ。

　そんな中、通話の参加者リストに新しい名前が現れる。

「やっほー、先に入ってたのタカアキ君だけ？」

　空劫（くうごう）ユエ。ゲーム特化Vtuber事務所『ぶいれいど』の看板的存在のひとり。百数十万人の登録者を抱えた格ゲーの名手にして、FPSでも通用するマルチゲーマー。ぶっちゃけ、俺がVにハマってから追いかけている配信者のひとりだ。

「ああ、どうも……」

「ねえ、最初に謝っとくんだけどさ。前にチャットであの件のこと、ちょっと書いちゃったの、ごめんね？」

　あの件──CHRONOVAからの参加オファーを、俺が受けていたこと。

　苦笑混じりに謝るユエの声からは、正直あまり反省の色は感じられない。

「まあ、もうバレてるだろうし、セーフっしょ？」

「……ほんとに反省してる？」

「してるしてる。八割くらい」

　言ってユエは通話越しに軽く笑った。その笑い方が、やけに飄々としていて拍子抜けする。

　最初は“やばい奴に目を付けられたか？”なんて思ってたけど、そうでもないのかもしれない。

（有名配信者って、ちょっと変だけど芯はある……そういうの、けっこういるよな）

　空劫ユエも、きっとそのタイプなんだろう。あれだけ尖ったゲームプレイで魅せられる人気Vtuberが、表面だけなわけない。

「そういえばさ、なんでレイナ先輩のオファー、断ったの？」

　また唐突な質問だった。

「配信であんなに語ってたじゃん？“斬波レイナはFPS界の革命児”とか“未来の競技シーンを変える”とか」

「……よくご存じで」

「そりゃあんだけバズって熱弁してたら、ね。てことはさ、やっぱり……星灯ミラちゃんが最推しってことでいい？」

　その名前が出た瞬間、俺は言葉を失った。

　ユエは「おっと図星？」とでも言いたげな調子で、また笑う。

「まあ、そういうのも含めて“らしい”って感じするけどね、タカアキ君」

　らしい──か。

　話しながら、少しだけ気が楽になっている自分に気づく。配信者としては後輩のユエだけど、こうして砕けた調子で会話できるのはありがたかった。

「じゃ、そろそろ時間だね。お互いがんばろっか」

　ユエの言葉を最後に、通話を切る。

　俺はSTXにログインした。アバターは、警察官をベースにカスタムした自作モデル。名前は配信活動と同じ『tqkqki』のままだ。STXのイベントは“軽めのロールプレイ”が基本ルール。役職設定はあるが、本気のなりきりは必要ない。

　ログイン先は、ネオンサインが灯る夜の街。治安が悪そうな雰囲気の中に、個性的なアバターたちがわらわらと集まっている。

「おー、警察の人来たー」「よろしくです！」

　他の警察官枠のストリーマーたちが、ボイスチャットで挨拶を交わしてくれる。俺もマイクをオンにして返す。

　その時、不意に背後から声をかけられた。

「やあやあ、君が“Vtuberみりしら”のタカアキ君かい？」

　振り返ると、そこにいたのは赤いジャケットを着た市民アバター。少しコミカルな動きで手を振っている。

　名前タグには『アークン』。登録者数百万人を誇る超人気ストリーマーだ。

「なんだったらさ、僕がSTXに参加してるVtuberのみんなを紹介してあげようか？」

　その言葉に、頭の奥がざわめいた。

　ミラ──星灯ミラの姿が、ふと浮かんだ。

「ぜ、ぜひお願いします！ アークン先輩！」

　少しだけ声が大きくなった気がした。

　俺の中に、また新しい期待と不安が芽生えようとしていた。