《2000PV突破感謝!!》【ストV】配信歴5年のVアンチFPS系ストリーマー、炎上してVtuberに恋をする

第2話 鳩よ。それでも、また会いたいと思ったんだ

　モニターの前に座ったまま、マイクの電源だけ入れて──止まった。

　配信ソフトのプレビュー画面。昨日と同じ。いや、ここ数日、ずっとこれだ。

　指先は「配信開始」のボタンにかかったまま動かない。

　──何を話せばいい？ 何を言えば、許される？

　あのコラボのあと、ミラのフォローもあって、炎上は少しずつ沈静化していた。

　けれど、消えたわけじゃない。

《ストリーマーのくせにVへの配慮なさすぎ》

《無知で済むと思ってるの？》

　時間差で落ちてくる炎のように、TLにはいまだそんな言葉が時折混じる。

　かつては好きで始めた配信。ゲームの楽しさを伝えたくて、ただそれだけだった。

　なのに今は、言葉ひとつが爆弾になる。地雷原を歩くような毎日だ。

　喉が乾く。息が詰まる。怖い。──怖くて、喋れない。

　そんなとき、ふいに浮かんだ声があった。

「タカアキさんは“V知らない勢”の代表なんでしょ？なら、わたしがいっぱい教えてあげる！」

　あの瞬間のミラの笑顔。冗談みたいな口調。でも──

　それだけが今、俺をギリギリの場所で踏みとどまらせている。

　ためらいながら、YouTubeを開いた。

「……星灯ミラ……っと」

　検索結果の一番上に表示されたチャンネル。

　登録者数は俺の十倍以上。

　銀髪ツインテールのサムネイルが、どれも明るく笑っている。

　偵察じゃない。ただ、もう一度だけ……あの声を、聞きたかった。

　再生を押すと、すぐに彼女の声が弾けた。

「やっほ～！ みんな今日もありがとっ！ 星灯ミラだよっ！」

　明るい。眩しいほどに。

　テンション高めで、リズムも軽快。俺には絶対に出せない空気だ。

　けれど、その裏に──

　どこか、静かな温度を感じた。舞台の幕裏に漂う、孤独の気配のような。

　“中の人”のことは何も知らない。でも、きっと彼女は……。

　そんな思考を遮るように、コメント欄が動いた。

「タカアキさんとまたコラボしてほしい！」

「タカアキくん、元気かな～？」

「炎上、あれはちょっと可哀想だったよね」

　……やめろよ。胸の奥で、声にならない呟きが漏れた。

　燃えかけた炭に、また火種を落とす気か。頼むから、もう……。

　画面を閉じようとした、そのとき──

　「えへへ、あの人、ほんとエイムすごかったよねっ」

　ミラの声が、さらりと届いた。

　「私、FPS全然ダメだからさ、あの立ち回りほんと尊敬しちゃった！」

　それだけ。

　怒りも、弁解も、同情すらない。

　ただ一言、プレイを“認めてくれた”。

　どくん、と胸が鳴った。

　Vに偏見を持っていたのは俺の方だった。

　歴史も文化もろくに知ろうとせず、勝手に距離を取ってた。

　でも──彼女はちゃんと俺を見ていた。

「……なんだよ、それ……」

　視界の端に、ミラの笑顔が映る。

　小さく手を振るサムネイルが、あたたかく滲んで見えた。

　このとき、ようやく理解した。

　──俺は、“推す”って気持ちを知ったんだ。

　恋じゃない。憧れとも違う。

　でも胸を張って言える。「俺、この人が好きだ」って。

　気づけば手が勝手に動いていた。

　先日のイベントで繋がったディスコード。ミラのアイコンを開き、文字を打つ。

　>「Vのこと、ちゃんと教えてくれるって……言ってましたよね。

　>　俺、本気で知りたいと思っています」

　送信前に、深呼吸をひとつ。

　俺は、少しだけ未来を信じて──指を動かした。

　『送信』